放假了，春节在即，中国味浓，读余秋雨先生的新作《极端之美》，应景。
一直非常喜欢余秋雨先生的散文，特别有场景感和戏剧性的文字，又带着很多知识性。从《文化苦旅》开始，凡他的作品一本未落。虽说也有许多关于他的负面评价，但不影响对他作品的喜欢。不过这些年他的作品越来越少，偶有新作也不如以前的作品吸引人。这本《极端之美》倒是没有令人失望。
“极端之美”指的是文化领域的三件极品。称之为极品须具有五个特性：独有性，顶级性，具体性，***知性和长续性。要完全符合这五个要求的内容并不多，先生挑了三样“书法”“昆曲”“普洱茶”。这三件雅事，光想想就非常迷人。能够将它们阐释清楚，无疑需要相当的功力。
从《品鉴普洱茶》开篇，第一次知道普洱茶有这么多的讲究。自己读茶书不少，而普洱作为中国茶叶的重要类别一直是被大书特书的部分。单纯讲普洱的专著也看过几本，只是没有一本让我觉得如此生动绝妙。
余秋雨先生和他的夫人马兰原来都是“普洱老茶界”的鉴赏专家。所谓专家除了能够品鉴茶叶的优劣，懂得茶叶的特性，还要掌握一些茶叶的“核心机密”。先生用八篇小文讲述了普洱茶的前世今生。从茶叶的来源，传承，分级，品鉴，以及普洱茶文化的脉络，让我重新认识了这种既熟悉又陌生的茶叶。
令人非常吃惊的是，先生把普洱茶发酵的科学理论讲述的如此清晰完备，并且用了有趣的故事，让人印象深刻。更绝的是，同一饼茶，不同的高手来泡，他上口便知其人。原来，茶量，水量，速度，热度，节奏，会组成一种韵律。这有些像音乐中不同演奏者对同一首作品的处理，带着他们鲜明的个人风格。而能够品出其中滋味的，一定是行家。
先生写的《昆曲纵论》是他擅长的领域。因为很长一段时间研究戏剧，他的文字也很“有戏”。经常可以在文章中读到意想不到的戏剧冲突，或者巧思安排的场景。这几篇关于昆曲的文章是他对于“昆曲”这一中国古典戏剧中“最高范例”的思考。
中国戏剧到了十三世纪才姗姗来迟，比古希腊的悲剧晚了一千八百年，比印度的梵剧晚了一千一百年。但这晚起的一千多年，却让元杂剧轰轰烈烈地站上了历史舞台。虽然它只繁荣了几十年，也没有得到很好的传承。却滋育出了“昆曲”。
“昆曲”发展的历史也见证了明清经济文化的发展。而昆曲唱腔的改革，也是南北文化交流的产物。时代在进步，戏剧也随着受众的口味不断变换着自己的形式。唯一不变的是我们对中国传统文化中的价值体现和审美情趣的求索。
最后的《书法史述》更像一部书法回忆录。中国文人对笔墨的痴迷是上升到美学高度的，能写一手好字是读书人的标配。而真正当得上大家之名的除了字好，还有人品。先生写了许多书法家的有趣故事，配上字帖的插图，读来非常享受。
很感慨古人的生活真是雅致有趣。虽然过去物质没有现在丰富，但人的精神世界非常充实。一本好书品完“极端之美”，通体舒泰。