朱自清先生早期散文思想内容中的进步倾向，形成了艺术上的现实主义创作特色。他是文学研究会的早期重要成员，文学研究会那种“为人生”的现实主义创作思想，跟他的人生观和生活态度是十分合拍的。所以他的早期散文创作的活动，全部是在现实主义原则指导下进行的，并且结合他个人的写作修养、审美观点，联系当时文艺界情况，提出了不少关于散文创作的见解，同时，在创作实践上取得了光辉的成就。
他对散文创作的基本主张是：提倡写实，要求深入观察生活，崇尚革新。他在好多篇作品里都主张“以文载道”，要求内容与形式的统一。在这个基础上，他竭力提倡“写实的文学”。