《活板》是北宋科学家沈括所作，其翻译及原文注音见下。
译文：雕版印刷书籍，唐朝人还没有广泛使用。从五代时冯道雕版印《五经》开始，以后的典籍，就都采用刻版印刷了。庆历年间，有个平民毕升又创造了活版印刷。他的方法是用胶泥刻字，像铜钱的边缘那样厚薄，每一个字做成一个印，用火烧使它坚硬。
先准备一块铁板，在上面用松脂、蜡混合纸灰之类的东西覆盖，要印的时候就把一个铁框放在铁板上，将字密密地排上。排满一铁框为一板，拿着放在火上烘烤，待松脂、蜡等逐渐熔化，就用一块平板按在上面，这样铁板上的字印就像磨刀石一般平整了。如果只印两三本的话，还不算简便，如果印数十、成百上千本，就极为神速了。
通常准备两块铁板，一块板在印刷，一块板进行排字，这块板刚刚印完，第二块板已经排好。两块板交互使用，瞬息之间就可以完成。每一个字都有好几个印，例如“之”“也”等字，每个字有二十多个印，是为了准备一块板内有重复的字。不用的时候，就用纸贴好标签，每一个韵的字作为一个标签，用木格把字印储存起来。
遇到平时未曾准备的生僻字，就马上刻制，用草火烧，转眼间就能用了。不用木材制作字印，是因为木材纹理有疏密，沾上水就高低不平，同时木材和药料相粘，难以取下来。不如烧泥制印，用完以后再用火烤使药熔化，用手拂拭，字印就自然落下来，完全不沾药料。毕升死后，他的字印被我的子侄们得到了，至今珍藏着。
翻译：bǎn yìn shū jí，tánɡ rén shànɡ wèi shènɡ wéi zhī。wǔ dài shí shǐ yìn wǔ jīnɡ ， yǐ hòu diǎn jí jiē wéi bǎn běn。?
板印书籍，唐人尚未盛为之。五代时始印五经，已后典籍皆为板本。
qìnɡ lì zhōnɡ yǒu bù yī bì shēnɡ。yòu wéi huó bǎn。qí fǎ：yònɡ jiāo ní kè zì，báo rú qián chún，měi zì wéi yí yìn，huǒ shāo lìnɡ jiān。 xiān shè yì tié bǎn，qí shànɡ yǐ sōnɡ zhī、là hé zhǐ huī zhī lèi mào zhī。yù yìn，zé yǐ yì tiě fàn zhì tié bǎn shànɡ，nǎi mì bù zì yìn，mǎn tiě fàn wéi yì bǎn，chí jiù huǒ yánɡ zhī，yào shāo rónɡ，zé yǐ yì pínɡ bǎn àn qí miàn，zé zì pínɡ rú dǐ。
庆历中，有布衣毕升，又为活板。其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之；药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。
ruò zhǐ yìn sān èr běn，wèi wéi jiǎn yì；ruò yìn shù shí bǎi qiān běn，zé jí wéi shén sù。chánɡ zuò èr tié bǎn，yì bǎn yìn shuā，bǎn yǐ zì bù zì，cǐ yìn zhě cái bì，zé dì èr bǎn yǐ jù，ɡènɡ hù yònɡ zhī，shùn xī kě jiù。měi zì jiē yǒu shù yìn，rú “zhī”“ yě”děnɡ zì，měi zì yǒu èr shí yú yìn，yǐ bèi yì bǎn nèi yǒu chónɡ fù zhě。
若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。
bú yònɡ，zé yǐ zhǐ tiē zhī，měi yùn wéi yì tiē，mù ɡé zhù zhī。yǒu qí zì sù wú bèi zhě ，xuán kè zhī，yǐ cǎo huǒ shāo，shùn xī kě chénɡ。bù yǐ mù wéi zhī zhě，wén lǐ yǒu shū mì，zhān shuǐ zé ɡāo xià bù pínɡ，jiān yǔ yào xiānɡ zhān，bù ké qǔ；bú ruò fán tǔ，yònɡ qì zài huǒ lìnɡ yào rónɡ，yǐ shǒu fú zhī，qí yìn zì luò，shū bù zhān wū。
不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。?
shēnɡ sǐ，qí yìn wéi yǔ qún cónɡ suǒ dé，zhì jīn bǎo cánɡ。
升死，其印为予群从所得，至今保藏。
文学赏析：
《活板》是一篇介绍活字印刷术的科普说明文，它的说明对象就是活板。《活板》中的“活”是活字印刷的主要优点，是活字印刷的特征。作者沈括正是抓住了这个“活”字来进行说明的，可以从以下三方面说明：其一，以《活板》命题，以“活”字总领全文。抓住了“活”就抓住了核心，抓住了纲。
其二，紧紧扣住“活”字安排说明顺序。文章开头由雕板谈及毕异发明了活板，接着就介绍“其法”，这个“法”就是活字印刷的过程和方法，是按照程序顺序（亦称时间顺序）进行介绍的。其工作程序是：刻字—排版—印刷—拆版取字。在介绍活字印刷的方法和过程中，没有出现一个“活”字，而字里行间，却无不在说明一个“活”字。
“每字为一印”，字印独立，不像雕版那样所有的字都死死地雕在一块板，可见使用灵活；“有奇字素无备者，旋（用胶泥）刻之，以草火烧，瞬息可成”，足见制字取材容易，简便灵活；字数少则“每字为一印”，多则“二十余印”，无则“旋刻之”，可谓机动灵活；一个“活”字，贯穿了活版印刷的全过程。
其三，使用对比说明方法，突出一个“活”字。文章一开头提及雕版印刷，意在将雕版的死板同活版印刷的灵活作鲜明的对比，使这种对比方法贯穿在全文的说明之中，突出活版印刷的优越性，这是颇具匠心的。在介绍活版印刷的工作程序里，虽然没有提到雕版，但在介绍活版印刷优点之中，无不暗示出雕版印刷的缺陷，死板以致少、慢、差、费。