1961年，正是中国三年困难时期，碧野从乌鲁木齐到北京，再从北京搬家到武汉，度过了三年困难时期。碧野将家安在武汉后，主动请缨，只身去丹江口水利枢纽建设工地体验生活。“十里工地热气腾腾。白天群炮轰鸣，飞石穿空，烟柱冲天，变成一朵朵白云……”碧野记录着当地工人炸山的场景，创作长篇小说《丹凤朝阳》。他同建设者一道，过着“头顶油毛毡，脚踏黄土山，喝着泥巴水，睡在荒沙滩”的生活，可惜创作还没结束，“文革”就开始了。碧野四根肋骨被打断，《丹凤朝阳》因此搁浅。1977年，碧野重回丹江口。这一次，碧野在丹江口生活了一年，又到广州一段时间后，从头创作了长篇小说《丹凤朝阳》。碧野对江汉平原很熟悉，“春种秋收，水稻金黄，麦浪滔滔，棉花过头，瓜菜清香”，碧野用自己的方式，感悟着荆楚大地。
1970年，五十开外的碧野和妻子被下放到仙桃毛场插队落户。碧野利用这段时间，创作了大量散文。当地农民不知道这是著名作家碧野，只唤他“黄家老头”，孩子们则叫他“黄爹”。仙桃排湖，盛产莲菱，碧野尤其喜欢里面的白莲，“粉而香”。他还清楚地记得荆州一家百年饭店的故事，他在作品中回忆这家饭店的八宝饭，“用的莲子，出自排湖，甜而不腻，香而软。”至今，毛场还流传着这么一句歇后语：“黄家老头买皮蛋——不找钱！”那一年，有个老婆婆提着一篮皮蛋赶集，半天卖不出去，碧野看着心酸，就把皮蛋全包了，给她一张10元纸币。老婆婆没钱找，他提起皮蛋就走：“不要找了！”因此流传下来这个有趣的歇后语。在江汉平原三个月，碧野写了大量散文：《月亮湖》、《红莲记》、《四望山下》等等。最后才恋恋不舍，回到丹江口。