离村不远有一条大河，阳光好的时候，水面波光粼粼，仿佛每一片涟漪都有一个梦在闪亮；而在蒙蒙细雨中，河面上水汽氤氲，村庄便成了画卷里的烟雨江南。
河中间分布着一块一块的芦苇滩，滩上芦苇长得很茂密，阳光象碎金子一般从芦苇的空隙里洒进来。有各种野生的水禽栖息在这里，偶尔有机帆船“突突突”响着经过这里，打扰这些小精灵的清净。
听到河里机帆船的声音，有几个黑黑的脑袋便从芦苇丛里探出来，向机帆船上张望。机帆船装着货物、载着乘客，一路摇摇晃晃驶向城里，而城里，是乡下孩子们最梦想去的地方。
“豁啦”一声，从大河中间又冒出一个脑袋来，湿漉漉的头发像一缕水草，软软地搭在头上，中间的头发明显少了一块，那是生癞子秃的。他追着机帆船飞快地游起来，不一会便靠近机帆船后面泛起的白浪。
“癞皮头，你这个讨债鬼不要命啦？”开船的老大向河里面骂道。
听到这话，癞皮头不由得停下来，伸出黑黝黝的胳膊，用手掌使劲击打水面，想把水激到船上。
船上有一个小姑娘被他激起的水淋到，便惊呼起来，语音清脆，口齿伶俐地骂道：“癞皮头，冒火星，头上生个大癞子。”
听到小姑娘的骂声，船上的人和芦苇丛里的少年都笑了起来。
癞皮头悻悻地转过头，挑衅地对着芦苇丛里说：
“一群怂货！有本事到河中间来相相？”
谁都知道癞皮头的水性好，没有人比他憋气时间长、游得快。大河中间的水很深，一般人不敢轻易去游。有的少年不服气，接受挑战到大河中间潜水，当他憋着一口气往下潜时，感觉水下的黑暗越来越深，水也越来越寒冷，水底仿佛有许多妖魔鬼怪在等他，便惊恐万状地逃上水面。
癞皮头每次只在大河中间游泳、潜水，他潜水时间很长，每次都要让人等到快绝望的时候，才从遥远的地方冒出来，手里还摸了好几个河蚌。摸河蚌，也是这群少年来河里游泳的副业。河蚌肉质鲜美，可红烧，可煲汤，在那物质不丰富的年代，实乃一道经济实惠的美味。
这条大河水质清澈，不仅有美味的河蚌，还生产异常丰富的鱼虾，所以大河上有一种专门以捕鱼为生的渔民。渔船大多是木质的，中间有一个用油毛毡撑起来的棚子，用来遮风挡雨。在这段河上捕鱼的渔民是一对年轻的夫妇，男人身板壮实，沉默憨厚，女人身条细长，手脚利索。由于常年在水上作业，脸上皮肤粗糙，暗黄，有着水上作业的水锈。两个人一个撑小划子，一个下网，日出而作，日落而息。但自从听到船上有小孩子的哭声之后，便只看到那个男人一个人撑小划子下网、收网。
一个长长的潜水之后，癞皮头露出水面深深地吸了一口气。他听到一个婴儿的啼哭声，不由得扭头一看，渔船上的女人抱起婴儿喂奶，癞皮头只看见女人胸前白花花的一片，随即呆在了水中。
无忧无虑的少年癞皮头就在那一天开始有了男人的心事。
癞皮头小时候家里兄弟姐妹多，他的父母顾不上他，加上他自己也不爱卫生，所以非常邋遢，头上还长了癞子，造成头发少了一块。村里人就给他起外号叫“癞皮头”，孩子们一见到他叫嘲笑他：“癞皮头，冒火星，火旺旺，头光光。”
癞皮头长大了，到结婚的年龄，但是家里穷，加上他癞皮头的外号臭名昭著，没有一个姑娘愿意嫁给他。癞皮头也不急，依旧喜欢到大河里去游泳摸河蚌，只是，他每次经过渔船边时，都要露出水面，伸头呼吸好一会。
男人比以前更加辛苦了，每天天不亮便撑着小划子出去网鱼。傍晚时分，天刮起了大风。他蹲在小划子船头，收完最后一网后，站起身来准备离去。一阵风刮来，船体一晃，他头一晕，便一头栽到水中。
这条大河平时都安静澄清，但它偶尔发脾气的时候，便波涛汹涌，水变得浑浊，露出狰狞的一面。在大河发脾气的那天，渔船上的女人失去了她的男人。
村里人听说癞皮头要娶渔船上的女人之后，起了好大的一阵风波。村里虽然民风淳朴，但是自古以来农耕文化让他们对从事打渔的渔民有深深的隔阂，看不起渔民一条小船走遍江河湖海的生活。村里如果有妇女不好好修饰头面，不好好整理家务，便会被人讥笑为“渔船上的人”，或者“渔婆子”。
癞皮头的父母极力反对，儿子虽然条件不好，但好歹是岸上一老本分的种田人，还是个黄花小伙子。女人不仅死了丈夫，而且还拖了一个小油瓶。村里人纷纷指责癞皮头是不是生癞子把脑袋生坏了。
癞皮头是个成年人了，所有人都改变不了他的主意。癞皮头终于来到渔船上向女人提亲。他把自己收拾一新，还戴上了一顶帽子。他踏在小渔船甲板上，脚底下晃晃悠悠，仿佛他游在水面上，身子随波浪晃动。
女人看了一眼壮实憨厚的癞皮头，又看了一下身后怯怯的小孩子，叹了一口气，点了点头。
结婚那天，癞皮头穿了一身笔挺的卡其布中山装，理了一个短短的头发，头上那个癞疤就不明显了，整个人显得很精神。女人穿了一身红色的喜服，脸上化了一个淡淡的妆，粉底下，女人的脸显得莹润白皙。
婚礼上，有两个好事的小子非要癞皮头说喜欢女人的原因。癞皮头被扯到大家跟前，扭扭捏捏好一会，才涨红着脸说：“她，她，她身上很白的！”大家哄堂大笑。女人脸上的娇羞透过粉底红成了一片。
女人还是有几分姿色的，许多人心里这么想。可惜，是个渔婆子！但很快，这个渔婆子让村里这些庄稼人大吃一惊。
按照村里风俗，女人带过来的女孩子要跟后来的丈夫姓。癞皮头对女人说：“人的姓，树的影，有个屁用！再说，这女孩子是你前夫留在世上唯一的根，我不能让地下的人不踏实。”女人心下很感动，想不到这个貌似简单粗豪的男人有着一颗柔软细腻的心。
癞皮头不但没有要求女人的孩子改姓，还对她视如己出，就算和女人又生了一个儿子之后，也依然对她关爱有加。
女人有一笔丰厚的积蓄，她用这个积蓄在村里开了第一家杂货店。这个举动让村里人对她刮目相看，村里以农业为生，每年挣的钱勉强可以糊口，而这个貌不惊人的渔婆子竟然有钱开一家小店，真真让村里人惊叹不已。于是有人对癞皮头说：“想不到你小子有这么好的狗屎运，娶个老婆，不仅赚一个丫头，还凭空赚了一个小店。”语气里酸意十足。
每天，癞皮头蹬着三轮车去城里批发商品，女人就在店里照顾生意。很快，癞皮头的小店就成了村里的中心，大家有事没事就到这里来逛逛，说说闲话，顺带买点油盐酱醋。
女人读过几年书，算账很精作。她把商品一一拿过来，嘴里一边念念有词，完了，嘴里随口报出：“总***5块6毛8分钱，你给我10块，找你4块3毛2分钱。”来人往往不放心，用手在计算机上“哔哔”地按上一会，果然是5快6毛8分。有时，村民手上钱不够，或者没有带钱，女人大方地把商品赊给他们，并拿出一本女儿的数学本，在上面记载“某年某月某日，张三家的拿盐两袋，酱油和醋各一瓶；某年某月某日，刘老四拿飞马香烟两包。”过几天，张三家的和刘老四便来把小本子上的欠账清掉。
女人当老板娘的日子逍遥自在，脸上暗黄的水锈早就褪掉，皮肤变得白嫩细腻起来。虽然又生了一个孩子，但是腰身依旧柔软紧实，和他们目前红火的日子一样，女人也正活出她最好的光景来。
村里有冒失的小伙，有时涎着一张脸挑她：“这么白嫩的脸，都快出水来，你身上怎么还有比脸更白的地方？”
女人冷着一张白脸，稳稳地坐在柜台里。
有胆大的冒失鬼，从女人手上接东西时，趁机用手碰一下她的手，更有甚者，悄悄地捏一下她的手腕。女人不做声，但下次这个男人再来买东西时，她直接把东西丢在柜台上。心虚的男人便只好把钱放在台上，拿起东西灰溜溜地走人。
癞皮头的日子过得很舒心，唯一让他心里不直落的地方就是女人不许他再下河。那条河是女人的梦魇，她不愿意自己的男人再去触碰那个梦魇。
政策活泛了之后，村里人出去打工，做生意，许多人腰包都鼓鼓囊囊地回来了。女人就把自己的三间楼房改成麻将馆，又在楼房外搭了一个大棚子，小店就设在大棚子里。癞皮头的小店仿佛成了一个小集市，每天这里人声鼎沸，热闹非凡。美中不足的是，癞皮头和他女人都不是爱干净的人，女人算账是一把好手，但是操持家务却不在行，所以不管麻将馆还是小店都显得凌乱不堪。
来打牌的人望了一眼牌桌，对癞皮头说，“桌子好像不干净么”。癞皮头倒是勤快，拿起一块不知什么颜色的抹布一边飞快地在桌上扒拉，一边用嘴“噗、噗”地朝桌上吹气。打扑克的人看见用牛皮筋扎的扑克牌，皱着眉头说：“癞皮头，扑克牌应该换了吧？”癞皮头认真地看了一下扑克牌，说：“才打了两天，还可以再用一下。”说完殷勤地端上不锈钢的茶杯。客人眼睛一瞄杯沿，怀疑地问道：“杯子洗干净了吗？”癞皮头伸头朝杯子看了一下，用手搔一下头上的癞疤，陪着笑脸，没底气地回答说：“好像干净了吧！”好在村里的人也都不讲究，不怎么计较，依旧在癞皮头的小店玩得不亦乐乎。
癞皮头的小店和麻将馆生意一直火爆，尝到甜头的他在村子拆迁之后，迅速在小区外租赁下沿街的三间商铺，甚至都来不及好好装修，用水泥随便地粉刷一下便继续开起了麻将馆。
失去了村庄的村民如失去了根据地的鸟雀一样，在度过了短暂的慌乱之后，又重新地聚集到癞皮头的麻将馆里。癞皮头的麻将馆虽然简陋，但是村民们依旧在这里流连忘返。但是渐渐的，随着小区越来越多，小区里的人也越来越多，几乎每个小区都开了好几家麻将馆。这些新开的麻将馆装修高档豪华，明亮干净，还有空调。于是来癞皮头麻将馆打麻将的人就像黄鼠狼拖鸡---越来越稀了。
当懵懂的癞皮头还搔着他的癞头狐疑人都去哪的时候，他的女人便找来装修队伍，对简陋的麻将馆开始摧朽拉枯般地整容。女人对来新麻将馆打牌的客人宣布：“凡是来麻将馆打牌的，每人每天可以领两个鸡蛋，一个月累计来20次的，可以领取色拉油一桶。”女人专门到超市买了一本皮面的笔记本，用来记录客人来打牌的次数，以及发放鸡蛋和色拉油的数量。
女人的这一招果然有效，麻将馆很快又门庭若市了。夫妻两个人的服装仪表也一改以前的邋遢，学着像城里人一样招待客人。看着麻将馆里满满的顾客，癞皮头笑得嘴都合不拢。
但渐渐的，癞皮头不高兴了，虽然麻将馆里人依旧满满的，癞皮头却有了心思，感觉心里堵得慌。
不知道从什么时候起，麻将馆里来了几个年轻的小伙子，他们见人一脸谦虚的笑容，还客气地向每个人派烟。这几个人在摸清打麻将人的底细之后，便会有意地找那些拆迁户打麻将，因为拆迁户手里都有可观的现金。打麻将时，他们故意输钱给拆迁户，几次之后，便故意说输赢太小，建议打大一点的麻将。慢慢地，拆迁户们就上了钩，打的麻将输赢越来越大，拆迁户们也就输得越来越多，输得越多越想翻本。不知不觉，他们的拆迁款就悉数落到这些人手里。
不仅仅是癞皮头的麻将馆，小区里其他的麻将馆里都有这些人存在。这些人虽然见人就笑，但笑容里藏着阴狠，他们背后几乎都有一个说不清道不明的势力，癞皮头得罪不起。所以每次在他的麻将馆看到这些人，癞皮头心里都觉得堵的慌。时间长了，便感觉身体好像出了状况，去医院一检查，发现患上了高血压和心律不齐。
癞皮头私下里劝那些拆迁户，叫他们歇手不要来打牌了。消息被那些人知道后，有人对癞皮头说了狠话：“老东西，不要挡了老子们的财路，否则要你们一家人好看！”癞皮头被他们一吓，血压又升高了，吃了好几天的药才降了下来。
这些人像蚂蟥一样游荡在麻将馆里，疯狂地榨取拆迁户的钱财，终于，村里和癞皮头一起长大的刘栓柱输光了拆迁款，在被儿子媳妇一通数落之后，寻了短见。
听到这个消息之后，癞皮头像被人点了穴一样，愣愣地坐在椅子上，感觉一阵胸闷，好不容易才缓过劲来。
“造孽啊！”癞皮头不由得老泪纵横。
没有和女人红过脸的癞皮头第一次和妻子大吵了一番。癞皮头坚决要把麻将馆关了，妻子那里肯放下这日进斗金的生意，死活不肯关门。
“我不挣这个造孽钱！我挣这个钱是要遭雷劈的！”癞皮头昂着脖子朝他的女人吼道。
“你不开麻将馆，喫风屙屁,人家能开，你为什么不能开？”
“挣这个钱，是杀人哦！我还不到60岁，去当保安都比开麻将馆直落。”
“你有高血压，谁要你？老头子，你就不要活折腾了！”
女人结果还是犟不过癞皮头，癞皮头真的关了麻将馆去一家商场当起了保安。当了保安的癞皮头，虽然辛苦，挣钱少，但是心里不堵，直落。
商场顶层有一家健身中心，里面有一个恒温的大泳池。作为商场的福利，商场给每位员工都发了一张游泳卡，可以免费去锻炼。许多年不沾水的癞皮头喜出望外，一有时间便去游泳池扑腾一会。他每次都趁人少的时间段去游泳，虽然年纪大了，潜一会水就喘不过气来，但是在水里的感觉真好！
癞皮头每天在商场执勤8个小时，其中要不间断地到每个执勤点打卡，所以对明年就60岁的他来说，确实有点辛苦。
“我这么快就老了？”他自嘲道。以前那个在大河里如水中蛟龙般的劲头这么快就歇了？他有点不甘心，他给自己定了一个小目标，就是每天游3000米。“说不定过段时间，我又是一条好汉。”癞皮头心里想着，暗自得意。
麻将馆这么来钱好的生意，说不做就不做了，真是有点不甘心！女人在麻将刚歇业的那段时间，眼瞅着人家麻将馆火热的生意，着实和癞皮头赌气了一阵。但是看到癞皮头当保安当的开心，也就慢慢地想开了。谁有福还不会享哒！加上以前的积蓄和买的养老保险，足够两人安度晚年了。想通了的女人和小区里的一帮妇女们每天听听戏，跳跳广场舞，开始享受生活了。
女人得知癞皮头又下水游泳，也不再劝阻。年纪大了，不就是找个乐子吗？女人每天在癞皮头口袋里放几块饼干和糖果，要求他在下水之前吃点东西，垫垫饥。
傍晚，癞皮头下班后，拖着疲惫的身子来到健身中心。这几天感冒，加上执勤了一天，有点累，癞皮头坐在泳池边上休息了一下，吃了两块饼干。等到体力恢复了，他简单地压了压腿，扩了扩胸，就算热了身。他一滑到水里，温暖的池水让他舒服得打了个激灵。
他开始朝着他每天的3000米目标冲刺。一开始，他胳膊挥动有力，节奏稳健。但是在游了1000米之后，癞皮头感觉胳膊越来越沉，腿也仿佛被绑上了重物一样使不上劲来。他感觉胸闷，努力张大嘴吸气，却始终不能缓上劲来。他想游到岸边，却四肢无力，无法动弹。
迷迷糊糊之间，他看到眼前忽然有了一片宽阔的水面，水面上闪着粼粼的波光，他又回到了那片大河。他努力地扬起头来，依稀看到河面上飘着一条小船，船里那个女人，胸前白得那样刺眼，他忍不住闭上了眼睛。
作者简介
汤云祥，人民警察，江苏省作家协会会员、江苏省散文学会会员。在路上行走的时候，也会停下脚步仰望星空；用文字叙述生活的同时，也用文字观照内心。近来通过小说的方式描写村庄、人物，记录历史和现实，表达观点，抒发情感。