当代女作家池莉的创作分期大致是：
（1）八十年代中后期到九十年代初。这时期池莉的作品触及社会底层人物人生的真实和疲弱，开始承认个人写作文学叙事的世俗化和日常化倾向之间的关系，坚持写作的世俗立场，保证她从日常生活中将敏锐的感知能力转化为稳固的表达能力。代表作品有《烦恼人生》、《不谈爱情》、《太阳出世》等。
（2）九十年代初期到中期，池莉积极向“写实作家”靠拢。这时期她的作品从众多富于生活质感、触手可及的细节中，真切而尖利地揭出人物的现实关系，但叙事表达过于急促，节奏控制与完整性稍嫌不足。代表作品有《冷也好热也好活着就好》、《两个人》、《汉口永远的浪漫》等。
（3）九十年代后期，池莉一面总结她的小说在“写实”上可能达到的力度，一面却憧憬历史时间中的历史生活，借助历史形式，突破现实叙事的限制，重建想象的空间，作品往往在叙说中把历史事实和它的真实性一起隐退，只有那种对于人生无限可能性的追怀，在想象的世界里闪烁着智慧的亮色。此外，池莉这一时期也开始大量创作散文。代表作有《以当代为背景的历史掌故》、《预谋杀人》、《晒月亮》（散文）等。
（4）九十年代末至今，池莉开始关注作品影视元素的独特魅力和市场价值，创建影视工作室，这时期她的作品又有逐步把题材拉回现实生活的痕迹，并引发强烈争鸣。代表作有《来来往往》、《口红》、《小姐你早》等。