周作人的散文特点，简而言之就是平和冲淡。
散文是周作人最杰出的成就，而平和冲淡则是最独特的周作人的散文特点。所谓平和冲淡，在周作人的散文里，表现为语言平常，没有做作的腔调也没有华丽的辞藻;题材平常，写的尽是生活中小事;思想平常，写得有趣，绝不晦涩难懂，观者看起来毫不费力，但其实颇有内涵，他称之为“苦味”。散文常常分为三种类型，记事、抒情、哲理，而周作人的散文可以说平衡地包含了三者，所以出彩。
能够形成周作人散文平和冲淡的特点，主要有两个原因。其一，周作人本身的性格就比较内敛，他是一个喜静耐得住寂寞的人;其二，博览群书，尤其是对日本文学的研究颇深，受影响极大。性格原因不用赘述，周作人曾经被人评价为是他见过认识的文人里看书最多的人。他喜欢日本尤其是文化，可以说一生自留学以后的五十多年都没有放下过对日本文学的研究。日本文化里或者说美学里有一个很重要的特点，叫做“物哀”，简单来说就是很生活很平常的东西却包含真情。这一点在民国时期非常受到中国文人的推崇，周作人绝非其中之一但大概是最得精髓的一位。