溯源沿流的意思是：顺流而下，逆流而上。
出处：北魏地理学家、散文家郦道元《水经注》中《三峡》一文：至于夏水襄陵，沿溯阻绝。词语分解：沿的解释?沿 á 顺着，照着：沿岸（靠近江、河、湖、海一带的地区）。沿海（靠海的一带）。沿街。沿途。沿线。 因袭相传：沿革（事物发展和变化的历程）。沿习（因袭历来的习惯）。相沿成习。沿袭（依照旧例行事）。沿用。
延伸说明
郦道元生于官宦世家，幼时曾随父亲到山东访求水道，后又游历秦岭、淮河以北和长城以南的广大地区，考察河道沟渠，搜集有关的风土民情、历史故事、神话传说，创作《水经注》四十卷。它名义上是以《水经》为蓝本作的注释，实际上是在《水经》基础上的再创作。
全书记述了一千二百五十二条河流，及有关的历史遗迹、人物掌故、神话传说等，比原著增加了近千条，文字增加了二十多倍，内容比《水经》原著要丰富得多。
此篇即节选自《水经注》三十四卷《江水》，文题为后人所加。是作者记录长江三峡的雄伟险峻和四季风光所作。
此文是一篇山水之作，作者只用不到区区两百字的篇幅，即描写出了三峡错落有致的自然风貌。全文描写随物赋形，动静相生，情景交融，情随景迁，简洁精练，生动传神。