两种类型：一种类型是反映大革命时期小资产阶级知识分子青年反帝反封建的革命斗争生活，通过歌颂他们的献身精神表达作者对光明的追求，如《新生》及《爱情三部曲》。前者叙述李冷李静淑兄妹在杜大心牺牲的激发下先后走向革命的故事。后者既写革命，又写爱情，写了革命与爱情的冲突，还写了死亡，而作者的总体构想却是写“信仰”。“信仰是主，用死来证实信仰，用友情来鼓舞信仰”，作品中周若水、吴仁民等一群青年的热情献身精神，原来都是由“信仰”支持着的。
抗日战争爆发后，巴金在各地致力于抗日救亡文化运动。编辑《呐喊》、《救亡日报》等报刊，创作有《家》的续集《春》和《秋》。长篇小说《抗战三部曲》（又名《火》），出版了短篇小说集《还魂草》、散文集《控诉》和《龙、虎、狗》等。在抗战后期和抗战结束后，巴金创作转向对国统区黑暗现实的批判，对行将崩溃的旧制度作出有力的控诉和抨击，艺术上很有特色的中篇小说《憩园》、《第四病室》，长篇小说《寒夜》是最能体现巴金这个时期创作风格的代表作。