唐伯虎、郑板桥、文天祥、吴敬梓、袁枚、林则徐、施耐庵、方苞、邓廷桢、曾国藩、左宗棠、李鸿章、陈独秀等历史名人均为江南贡院的考生或考官。中国最后一个状元刘春霖也出于此。
施耐庵
施耐庵（1296年～1371年），元末明初著名小说家，江苏兴化人。名子安（一说名耳），又名肇瑞，字彦端，号耐庵。代表作是长篇古典小说《水浒传》。施耐庵19岁中秀才，28岁中举人，36岁与刘伯温同榜中进士。
唐伯虎
唐伯虎（1470~1523），中国明代画家，文学家。唐寅于明宪宗成化六年庚寅年寅月寅日寅时出世，故名唐寅，又因属虎，故又名唐伯虎。字子畏、伯虎，号六如居士、桃花庵主、逃禅仙吏、鲁国唐生、南京解元等，号称江南第一风流才子。二十九岁到南京江南贡院参加乡试，又中第一名解元。正当他踌躇满志，第二年赴京会试时，因牵涉科场舞弊案而交恶运，绝意仕途。
郑板桥
郑板桥（1693~1765），清代著名画家，“扬州八怪”之一。字克柔，号板桥。江苏兴化人，应科举为康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年(1736)进士。官山东范县、潍县知县，有政声“以岁饥为民请赈，忤大吏，遂乞病归。”作官前后，均居扬州， 以书画营生。工诗、词，善书、画。诗词不屑作熟语。画擅花卉木石，尤长兰竹。
吴敬梓
吴敬梓（1701~1754），清代小说家，安徽全椒人。字敏轩，号粒民。吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作，有《文木山房诗文集》十二卷，今存四卷。不过，确立他在中国文学史上的杰出地位的，是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。
李鸿章
李鸿章（1823~1901），清代重臣，洋务运动倡导者，本名章桐，字渐甫（一字子黻），号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。安徽合肥东乡（今肥东县）磨店人。因行二，故民间又称“李二先生”。有《李文忠公全集》。
翁同龢
翁同龢（1830~1904），清代名臣，字叔平、瓶生，号声甫，晚号松禅、瓶庵居士，江苏常熟人。大学士翁心存之子。咸丰六年（1856年）一甲一名进士，历任户部侍郎、都察院左都御史，刑部、工部、户部尚书、军机大臣兼总理各国事务衙门大臣，是当时著名的清流领袖。光绪戊戌政变，罢官归里。卒后追谥文恭。翁同龢为光绪师傅，“得遇事进言”，光绪“每事必问同龢，眷倚尤重”。
文天祥
文天祥（1236—1283） 汉族，吉州吉水（今属江西吉安）人。原名云孙，字履善,又字宋瑞,自号文山、浮休道人，南宋杰出的民族英雄和爱国诗人。著《文山全集》，名篇有《正气歌》《过零丁洋》。宋理宗宝佑时进士。官至丞相，封信国公。临安危急时，他在家乡招集义军，坚决抵抗元兵的入侵。后不幸被俘，在拘囚中，大义凛然，终以不屈被害。他晚年的诗词，反映了他坚贞的民族气节和顽强的战斗精神。风格慷慨激昂，苍凉悲壮，具有强烈的感染力。有《文山先生全集》、《文山乐府》。
张謇
张謇（1853~1926），中国近代著名的实业家、教育家，字季直，号啬庵，出生于当时江苏省海门直隶厅常乐镇。他主张“实业救国”，他一生创办了20多个企业，370多所学校，为我国近代民族工业的兴起，为教育事业的发展作出了宝贵贡献，被称为“状元实业家”。毛泽东同志在谈到中国民族工业时曾说：“轻工业不能忘记张謇”。