竹林七贤对中国文学产生了多方面的重要影响：阮籍《咏怀诗》的影响是比较容易看到的，在散文方面，竹林七贤文学创作的玄学化倾向对后世亦影响深远。一些散文或虚拟老庄的人物动植，或将现实人物动植玄学化，表现了人物动植的玄学品格。如阮籍的《大人先生传》、嵇康的“弘达先生”等，则直接成了萧纲“玄虚公子”、陶渊明的“五柳先生”、初唐王绩的“无心子”、“五斗先生”等的较早先驱，成为后人表达玄思的重要符号。阮修的《大鹏赋》、李白的《大鹏赋》就是以阮籍的《猕猴赋》为开端的。刘伶将酒的玄学化即对酒境界的玄思，亦开启了后世文学的酒入散文之风。从深处讲，竹林七贤对后世文学的影响更多地表现在审美情趣上，比如中国文学崇尚高逸雅淡之美、崇尚自然之美、崇尚传神之美等等都与竹林七贤有着密切的关系。后世文学所表现出来的闲适的生活情趣、充满文人意蕴的“竹”之风韵以及“琴”之闲雅超逸，都是竹林七贤风神遗韵的再现。