《灯笼》分为三个层次，第一层次由小孩子喜欢火、亮光引出“灯笼”的主题；第二层次关于灯笼的一些记忆，从不同方面表达了灯笼对于作者乃至民族的重要意义；第三层次抒发了作者强烈的爱国情怀。
《灯笼》主旨课文由点及面，由小孩子喜欢的火、光自然过渡到灯笼，又由灯笼联想起亲人的关爱，再又想到历史上英雄人物的壮烈事迹。表达了作者对这些英雄的敬慕之情，也寄托了作者对亲人的感激之情。
《灯笼》是著名散文家吴伯箫在20世纪30年代写的一篇散文，文章以“灯笼”和“情感变化”为线索，回忆早年与“灯笼”相关的一些生活景象，流露出对亲人故乡的怀念，最后，表明自己要做“抗日马前卒”的誓言。