准确来说，桃花源记是记。记，可以是游记和碑记(或铭记)（主要的还是游记）。游记是收在文集中的记叙游览山川名胜活动、描写景物、用来抒发感情，让思想在风中飘荡的一种文体（散文）。相当于现在的记叙文，有的夹有一点议论，更像散文。好像是小说，又好像是散文；好像是游记，又好像是寓言；实际上却又是序跋类文体中的诗序。这都是根据题目中的“记”这种古代文体衍生翻新出来的现代意义上的文体解读。所以我们可以说《桃花源记》是一篇小说，一篇志怪小说 。
而大道之行也，是战国末年或秦汉之际儒家学者托名孔子答问的著作之一，也不算散文。