上海三联书店出来一套“世界名人书话系列”丛书，除了本次要介绍的《毛姆读书随笔》，还有托尔斯泰，劳伦斯和罗曼?罗兰的读书随笔集。书中的32篇随笔，主要选自毛姆的3部散文著作。文章内容都围绕着阅读展开，包括毛姆对阅读的看法，对于哲学问题的思考和认识，以及最后关于文学作品和作家的漫谈，都是基于毛姆广泛的阅读量而写成的。
关于阅读，毛姆认为这是一件快乐而且值得享受的事情。他从随笔的第一篇，直到最后一篇，都不断地强调自己的阅读价值观。此外，毛姆还谈及了他对于小说写作的一些看法，什么才是理想的阅读方式。
在此，我非常乐意和诸位学友一同分享一段毛姆的阅读习惯：“早晨开始工作前，我总是读一会儿科学或者哲学方面的著作，因为读这类书需要头脑清醒、思想集中，这有助于我一天的工作。等工作做完后，我觉得很轻松，就不想再进行紧张的脑力活动了，这时我便读历史、散文、评论或者传记；晚上，我看小说。此外，我手边总有一本诗集，兴之所至就读上一段，而在我床头，则放着一本既可以随便从哪里开始读、又可以随便读到哪里都能放得下的书。”
谈到小说的优劣时，毛姆列举了几个著名的作家和他们的小说。从一个小说家的角度去分析小说和写作笔法，虽然不能称之为理论，但是却颇有几分道理和值得学习的东西。
毛姆的阅读涉猎之广，我们难以想象。他几乎通读了所有西方哲学著作，在随笔集中，他对于斯宾诺莎、洛克、布拉德莱、康德，以及各类哲学观点都有自己独到的见解。一个小说家，对于哲学能够有此番不同于他人的广阔见地，实在令人心生敬意。
我以为，此书最值得一读的非第三部分“作家与作品”莫属了。这一部分，包括了对于作家和作品的评价和英法美文学的漫谈。英法美文学漫谈主要是以向读者推荐值得一读的书为主，兼及对于书的简要介绍。而每一篇关于作家和作品的文章，则先以叙述作家的生平为主，再介绍他（她）的小说。笔者对于巴尔扎克和他的小说，是了解比较多的。所以在阅读《巴尔扎克和<高老头>》的时候，真可谓是一次特别愉快的阅读体验。在阅读的过程一边发现，一边收获：原来每一个作家都有如此多的奇闻逸事，毛姆将他的所知娓娓道来。每一个作家的性情脾性，都在毛姆笔下显得生动而真切。他有意识地去叙述每个人的生平故事，是为了更准确地拿捏他们的作品。因而出自毛姆笔下的评述，是如此的恰到好处且见地深刻。
毛姆是一个作家，可字里行间却透着一股治学的严谨扎实：“关于托尔斯泰，我原先想劝你读他的《安娜?卡列尼娜》而不是《战争与和平》，因为在我的记忆中前者好像比后者更好一点；但是，为慎重起见，我又把这两本书都重读了一遍，现在我可以毫无疑问地对你说，还是《战争与和平》更为出色。”类似的表述，在文中不止一处，着实展现了一位大师的行文与阅读姿态。
比起我在这里不断地摘选和赘述，我想更好的选择是请诸位自行品鉴一番。大师的风采，渗透在一字一句之中。恕我不能一一展示于文中。愿你们在阅读的时候，能够体会毛姆所强调的阅读快乐。毛姆在《英国文学漫谈补遗》一文中引用约翰逊博士的话作为结束，在此与各位***勉，一并结束我们本篇导读吧——“不读书的人不经常思考，所以也不经常有话可谈。”
结尾部分，我将附上毛姆在文中为读者开列的书单，有兴趣的书友们不妨选择几本慢慢品味。
英国文学：
笛福《摩尔?弗兰德斯》
斯威夫特《格列佛游记》
菲尔丁《汤姆?琼斯》
斯特恩《特里斯脱恩?香代》 《感伤的旅行》
包斯威尔《塞缪尔?约翰逊传》 《赫布雷德群岛游记》
塞缪尔?约翰逊《诗传》
吉朋《自传》
狄更斯《大卫?科波菲尔》
勃特勒《众生之路》
简?奥斯汀《曼斯菲尔德庄园》
赫兹里特《桌边漫谈》 《初识诗人》
萨克雷《名利场》
艾米丽?勃朗特《呼啸山庄》
乔治?爱略特《米德尔马契》
特罗洛普《尤斯塔斯钻石》 《巴切斯特城堡》
梅瑞狄斯《利己主义者》
帕格雷夫《黄金诗库》 《牛津英诗选》
杰拉尔德?布莱特《英国短诗精选》
罗伯特?勃里奇斯《人之精神》
法国文学：
德?拉?法耶特夫人《克莱福公主》
普雷沃神甫《曼侬?来斯戈》
伏尔泰《老实人》
卢梭《忏悔录》
巴尔扎克《高老头》
司汤达《红与黑》 《巴玛修道院》
福楼拜《包法利夫人》
本杰明?贡斯《阿道尔夫》
大仲马《三个火枪手》
阿那托尔?法朗士《珍珠贝盒》
马塞尔?普鲁斯特《追忆逝水年华》
蒙田《蒙田随笔》
俄罗斯三大长篇小说：
屠格涅夫《父与子》
托尔斯泰《战争与和平》
陀思妥耶夫斯基《卡拉马佐夫兄弟》
契科夫《主教》以及诸多短篇小说
美国文学：
本杰明?富兰克林《自传》
霍桑《红字》
赫尔曼?麦尔维尔《白鲸》
瓦尔特?惠特曼《草叶集》
埃德加?爱?伦坡 《黄金先生》
梭罗《华尔腾》
爱默生《散文集》 《英国人的性格》
亨利?詹姆斯《美国人》
马克?吐温《哈克贝利?费恩历险记》
帕克曼《俄勒冈的小路》
艾米莉?迪金森 诗选
其他文学：
塞万提斯《堂?吉诃德》