两汉时期的散文文风发生了很大变化。两汉的散文除《史记》、《汉书》等史传散文外，还有大量的政论文及抒情、叙事文。汉代政论文的主流文风是：切中时事，朴厚无华。同时，不同时期有所变化。
大体来说，由西汉初期贾谊等的情感浓重、文气纵横；变为西汉中后期刘向等地引经据典；再变为东汉前期王充等的崇实诚、斥虚妄，通达深刻；再变为东汉后期王符、仲长统等的抨击时弊，愤世嫉俗。文章的行文造语在东汉后期向骈俪方向发展。
西汉初期，王朝初建，吸取秦亡的教训。一方面，革除秦朝严刑峻法，休养生息；另一方面，取消言禁书禁，鼓励士人追思秦亡教训。所以这个时期的散文，主要是与治国有关的政论，或反思秦鉴，或针对现实问题而发，行文质实畅达。同时，受战国策士影响，大多又具有纵横家的遗风。