艾青，我国现、当代著名诗人。1910年3月 生于浙江省金华县畈田蒋村。原名蒋海澄，笔名莪加、克阿、林壁等。自幼由一位贫苦农妇养育到5岁回家。1928年入杭州国立西湖艺术学院绘画系。翌年赴法国勤工俭学。1932年初回国，在上海加入中国左翼美术家联盟，从事革命文艺活动，不久被捕，在狱中写了不少诗，其中1933年在狱中第一次用“艾青”笔名写的《大堰河——我的保姆》发表后引起轰动，一举成名。1935年出狱，翌年出版了第一本诗集《大堰河》，表现了诗人热爱祖国的深挚感情，泥土气息浓郁，诗风沉雄，情调忧郁而感伤。
1937年7月起，艾青到武汉、桂林、重庆等地投入抗日救亡运动，任《文艺阵地》编委、育才学校文学系主任等职。1941年赴延安，任《诗刊》主编。他在遍地抗日烽火中深切地感染到时代的精神，汲取了诗情，抗战期间成为他创作的高潮期，出版了《北方》、《向太阳》、《旷野》、《火把》、《黎明的通知》、《雷地钻》等9部诗集。诗作倾诉着民族的苦难，歌颂了祖国的战斗，渗透着时代气氛，笔触雄浑，气势壮阔，情调奋发昂扬，这是到了延安以后，创作风格所起的明显变化。抗战胜利后任华北联合大学文艺学院副院长，负责行政工作。
中华人民***和国成立后，艾青曾任《人民文学》副主编、中央美术学院军代表、中国文联全国委员、全国政协候补委员全国文联委员等职。著有诗集《宝石的红星》、《黑鳗》、《春天》、《海岬上》。1957年被错划为右派，先后到黑龙江、新疆石河子生活和劳动，创作中断了20年。直到1976年重又执笔，出现了创作的另一个高潮。1979年平反后，他重返诗坛，先后担任全国政协委员、国际笔会中国中心副会长、六届全国人大常务委员、中国作协副主席、《人民文学》副主编、《诗刊》编委等职，出访了欧、美和亚洲的不少国家。1996年5月在北京逝世，终年86岁。
在六十多年的创作生涯中，艾青写出了反映民族和人民苦难与命运，反映现实的生活和斗争，传出时代呼唤和人民心声的诗作1000余首。其中《北方》、《煤的对话》、《火把》、《毛泽东》、《海岬上》、《黑鳗》、《光的赞歌》、《鱼化石》、《在浪尖上》、《古罗马的大斗技场》及诗歌理论著作《诗论》等，在国内外产生了重大影响。他创作的诗集有《彩色的诗》、《域外集》，出版了《艾青叙事诗选》、《艾青抒情诗选》，以及多种版本的《艾青诗选》和《艾青全集》。诗集《归来的歌》和《雪莲》曾获中国作家协会全国优秀新诗奖。从1936年起，艾青出版诗集达20部以上，还著有论文集《诗论》、《新文艺论集》、《艾青谈诗》，以及散文集和译诗集各1本。他的作品被译成10多种文字在国外出版。在中国新诗发展史上，艾青是继郭沫若、闻一多等人之后又一位推动一代诗风、并产生过重要影响的诗人，茅盾称艾青是中国当代屈原。智利诗人马勃罗 聂鲁达称艾青为“中国诗坛的泰斗”。美国文学评论家罗伯特.C.费兰德称艾青和希克梅特、聂鲁达是当代世界三位最伟大的人民诗人。1985年，法国授予艾青文学艺术最高勋章。