老人与海的作者是海明威。主人公古巴老渔夫桑地亚哥运气不佳，一连84天没有打到鱼。第85天又独自出海，与一条上钩的重达1500磅的大鱼搏斗了3天，结果在返航途中遭到鲨鱼群的攻击，老人奋力反击，及到靠岸，大鱼只剩下一副令人赞叹的巨大骨架。表现作者关于人要勇敢地面对失败，坚忍不拔，人可以被消灭，却打不败的思想。
文学价值
书中老人的话道出本书主旨：“人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不能给打败。”作品歌颂了老人非凡的毅力和坚韧的决心，肯定了不以苦乐为意的忍耐和容忍的道德理想。
面临最古老的文学主题——人和自然的关系，此书用了大量象征手法，以几次梦见狮子作为精神力量和人的旺盛生命力的象征，以大鱼在与老人长时间搏斗后死去，代表一种光荣，死去的大鱼又被代表破坏者的鲨鱼所毁——光荣丧失在卑鄙之下。
《老人与海》展示了海明威精于心理描写，叙述简洁凝练的高超创作才能。英国当代著名小说家、批评家安东尼·伯吉斯评价《老人与海》时说：“这个朴素的故事里充满了并非故意卖弄的寓意……作为一篇干净利落的‘陈述性’散文，它在海明威的全部作品中都是无与伦比的。”