被称为“微言大义”的历史散文是《春秋》。
“微言”：精当而含义深远的话；“大义”：本指经书的要义，后指大道理。包含在精微语言里的深刻的道理。
微言大义，又称春秋笔法，指行文中虽然不直接阐述对人物和事件的看法，但是却通过细节描写，修辞手法（例如词汇的选取）和材料的筛选，委婉而微妙地表达作者主观看法。
据说孔子编写《春秋》，在记述历史时，暗含褒贬。后世作者为了阐述孔子的思想，撰写了专门的著作以解释《春秋》的内在涵义，特别是其中涉及礼的一些细节。这种作法被称为微言大义或者春秋笔法，被中国古代的传统所褒扬。北宋欧阳修组织编修的《新唐书》、《新五代史》大量运用春秋笔法。清代学者钱大昕云：“《春秋》，褒贬善恶之书也。”而南宋儒学家朱熹认为《春秋》并无表示褒贬之义的所谓书法。
例如：“郑伯克段于鄢”郑伯和公叔段是亲兄弟，但是公叔段因为得到母亲偏爱，对郑伯不尊敬。郑伯对这个弟弟也看不顺眼，并且放纵他，引诱他反叛，然后出兵攻打他。古时候，讨伐叛乱应该用“伐”，“克”则是平等地位的人之间的战争。郑伯是当时的大王，公叔段是臣子，郑伯应该是“伐”段于鄢。但是孔子用了“克”，仅用“郑伯克段于鄢”一句话叙述了整个历史事件，展现了两兄弟的尔虞我诈，表达了自己对郑伯的不赞同。