宋诗的发展历程：宋诗是一个从自然到理性再回归自然，多体现出对理性的追求。
大体上分为以下几个阶段：
1、宋初三体：以徐铉、王禹偁师法白居易而形成的一大流派白体诗，但是他们的诗文辞粗浅。之后杨亿，刘芸，钱惟演等极力模仿晚唐的李商隐，师其善对偶、用典故、尚辞藻的艺术风格，代表作为《西昆酬唱集》谓之西昆体。以贾岛、姚合为师，多用白描手法写隐逸生活，诗风清苦，此为晚唐体。
2、庆历新政之后以欧阳修为代表发起了北宋的诗歌革新。他们力求摆脱晚唐柔弱诗风，矫正西昆体之浮靡，开始注重诗歌的思想内容，长于议论，语言趋于散文化，体裁上多用古体。风格或自然流畅、或清新放逸、或古硬奇峭。他们的创作走上了平淡之路，为宋诗自己风格开先声，基本确定了宋诗的特色。
3、之后王安石、苏轼相继主盟诗坛，王安石诗作思想丰富，政治倾向性很强，而苏东坡以文为诗开拓了宋诗的散文化与议论化。后黄庭坚开创江西诗派在宋代风行二百余年。此三公将宋诗推向一个真正高峰。
4、到了南宋建炎之初，民族的耻辱与悲愤形成了本期文学的主旋，诗歌呈现出激愤与悲怆的情调。本期的代表诗人是受江西诗派影响的吕本中、曾几、陈与义等人，但他们的诗歌，尤其是陈与义已经不再完全牢笼在江西诗派的影响下，更多接近杜甫。
5、南宋中期涌现了“中兴四大诗人”。 其中杨万里与范成大初学江西诗派，但都有自己的突破。杨万里幽默诙谐、以俚语入诗，但又不乏生活理趣的诗体，人们称为“诚斋体”。 范成大深沉含蓄和典雅华贵。陆游是南宋最伟大的诗人，诗中充满忧国忧民、壮志未酬的沉郁。
6、南宋后期，永嘉四灵、江湖诗派，包括姜夔、刘克庄等人，多以写日常生活的情怀、流连自然风光为多，诗歌的基调转向淡泊和伤感，重感情轻理趣的倾向出现。
7、在南宋灭亡以后，诗风又变，历史的变迁，王朝更替所带来的苦难以及国仇家恨使诗作风格沉郁悲壮，代表有文天祥的《过零丁洋》《金陵驿》《正气歌》等。