翰墨趣谈·怀素
《怀素》：怀素(725—785)，唐代书法家。俗姓钱，字藏真，长沙人。出家为僧，为玄奘弟子。善书法，草书最为知名。性疏放，不拘细节，万缘皆得之于心。喜饮酒，常言： “饮酒以养性，草书以畅志。” 一日九醉，酒后作书惊鬼神，走龙蛇，疾速诡奇，不计工拙。境界高，韵味妙，得自然之助，发肺腑之感。其草书师法张旭，又有创新。米芾评怀素草书平淡天成，为正宗。其为书精勤，蕉叶练字，秃笔成冢。又观夏云随风，顿悟笔意。世人谓其以狂继颠，并称为 “颠张醉素”。《广川书跋》云： “怀素气成乎技者也!直视无前，而能坐收成功，天下至莫与争胜，其气盖一世久矣!故能终身不衰也。” 传世作品有《千字文》、《自叙帖》等。
书蕉老僧
怀素从小就喜爱书法，曾西游长安，拜师学书。出家为僧后，他更加刻苦用功，常常利用读经坐禅的空闲时间学习书法。练字需要许多纸，他无钱购买，就仿照前人在芭蕉叶上题诗的故事，在寺庙后院种了很多芭蕉，把芭蕉叶当纸来练字，并将自己所在的庵命名为“绿天庵”，后人也因此称他为“书蕉老僧”。近代书画家吴昌硕先生曾在一首题画芭蕉的诗中说： “今人谁解为草书，苍天无绿蕉叶枯。窗前新种两三本，夜听风雨题江湖。”
后来，芭蕉叶写完了，怀素就做了许多漆盘和漆板来写字。写了擦，擦了写，最后把漆盘和漆板都写穿了。他不知道用了多少墨，也不知道用秃了多少笔。后来他学隋代智永禅师，把秃笔埋了起来，称为“笔冢”。顽强的毅力和刻苦的实践，使怀素的草书达到了“走龙蛇，惊鬼神”的境界，正如唐代大诗人李白在《草书歌行》 中所写： “少年上人号怀素，草书天下称独步。墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。八月九月天气凉，酒徒词客满高堂。笺麻素绢排数箱，宣州石砚墨色光。吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。起来向壁不停手，一行数字大如斗。怳怳如闻鬼神惊，时时只见龙蛇走。左盘右蹙如惊电，状同楚汉相攻战。湖南七郡凡几家，家家屏障书题遍。王逸少(王羲之)，张伯英(张芝)，古来几许浪得名。张颠老死不足数，我师此艺不师古。古来万事贵天生，何必要公孙大娘浑脱舞。”赞扬之情，可见一斑。
草书三昧
怀素小时候家里很穷，少年时就出家当了和尚。他从小就喜爱书法，经常在佛事之余，刻苦学书。但自学了几年，却没大的长进。他认为是自己见识太浅，没有纵览前代书家墨宝造成的。于是，他挑着书箱，拄着锡杖，从家乡长沙西游来到京城长安，拜见了当时的书法大师颜真卿等人，多方面分析和学习他们的书法艺术。这些拜见使怀素心胸一下子开阔了很多，书法技艺也获得了飞速提升。特别是在草书的创作上，他自称得到了个中三昧。这为他日后成就的取得，奠定了良好的基础。
怀素草书是继张旭之后草书发展的又一高峰，他以狂继颠，把狂草书法推向了极致。其草书狂放不羁，疾速诡奇，兴之所至，气象万千，不可端倪，充满了浪漫主义情怀，一反唐代尚法格局，而以气势和韵味胜出。其草书运笔如骤雨旋风，飞动圆转，随手万变，耐人寻味。其创作情景如窦臮诗中所言：“粉壁长廊数十间，兴来小豁胸中气。忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字。”速度之快，前所未有，“笔下惟看激电流，字成只畏龙蛇走。” “驰毫聚墨剧奔驷，满座失声看不及。” “须臾扫尽数千张，飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。” 书写时如龙蛇走步，似飞雪飘舞，让人看都看不及。怀素的草书是对时风的挑战，背法而趋意，具有革新的成分，是唐代书法观念向高层次发展的必然结果。其草书有法而违法，用笔疾而神，结字奇而变，神秘莫测，笔意纵横，气势奔腾，境界高妙，成为中国草书艺术的又一高峰。
《小草千字文》 (局部) 唐 怀素