出身贫贱的托马斯·潘恩（1737－1809）是另一个杰出的散文作家和激进的民主革命家。他的成名作《常识》（1776年）是一篇号召革命的檄文。他在战火纷飞的独立战争前线，用笔和枪同时战斗。在篝火旁，他通宵奋笔疾书，开始写作《美国危机》：
“为了后代的幸福，我们这一代人甘愿承担一切苦难！”
《美国危机》是以“战报”形式写成的散文名著，自1776年末至1783年***分16期发表，它体现了美国独立战争时期，人民渴望独立和民主的意志和愿望，表达了潘恩在全人类实现“自由、平等、理性”社会的理想。潘恩的作品逻辑性强，鼓动性和说理性紧密结合，感情热烈，是美国散文的经典。