大意如下：
序篇会馆里，被遗忘在偏僻一角的破屋是这样地寂静和空虚。雾雨蒙蒙中，涓生回到曾经生活过的地方。他目睹旧物，回忆起和子君相爱的幸福、甜蜜、甘苦、辛酸……
出走篇风淡淡，月溶溶，涓生和子君沉醉在热恋中。子君的胞叔信守封建礼教，撵走涓生，不容他们再相逢。但是，子君以“我是我自己的，他们谁也没有干涉我的权利”的勇气，冲击旧樊笼，走出家门。
幸福篇枯槐吐绿，紫藤绽开，涓生迎来子君，欣喜满怀，他把纯真、热烈的爱表示给她。何须彩礼花轿，只要淡妆素衫，紫藤金环证良缘，携手不分永相爱。不料，邮差投递解聘书，涓生失业了，浓重的阴影又袭来。
谋生篇走街串巷，寻业谋生，涓生屡受嘲弄和欺凌，他捶胸自问，人世间为何如此不公平？冷酷的现实使他清醒，“其实，我一个人，是容易的……现在忍受着这生活压迫的苦痛，大半倒是为她……”
分离篇忙忙碌碌，平庸俗气，子君陷进琐碎家务的小天地。涓生觉得新的希望就只有我们的分离，她应该决然舍去，为了免得一同灭亡，他决定还给子君戒指和她分离。子君心如刀割，如呆如痴。留下它吧，这是终生情意。子君离去。涓生内疚、忏悔，又急切追向子君……
诀别篇茫茫旷野，寒风呜咽，子君呼唤着逝去的昨天。严厉的叔父要她回心转意，她却宁折不弯，并且无视讥讽和冷眼，以结束自己的生命诅咒了不平的人间。
悔恨篇雪花飘落，四野沉静，涓生飞奔着寻觅子君，“我将在孽风和毒焰中拥抱子君，乞她宽容，或者使她快意……”。突然，灰暗中飘来幽灵，涓生尾随追逐，倾诉衷情。霎时，子君无影无踪，涓生如梦初醒，他悔恨、悲哀，为子君，为自己