有人曾问：湘西在哪里？湘西在沈从文的书里，在宋祖英的歌里，在黄永玉的画里，在芬芳的酒鬼酒里。沈从文、宋祖英、黄永玉和酒鬼酒是湘西的“四张名片”，湘西出文化名人也出文化名酒。
沈从文的文朴实无华，温情融融，似星斗包容世界，如烛光淡照人生；宋祖英的歌亲和纯美，婉转动情，似苗山明月照，如清泉天上流；黄永玉的画：自由洒脱，幽默犀利，似万荷齐狂舞，如曲水之流觞。我们可在沈从文如诗如歌的散文小说里，闻到湘西古镇边城、河陲吊楼、摆渡老店的酒香；可从宋祖英《阿公的酒碗》里看到湘西大碗酒里晃动的银光；可从黄永玉的《打牙祭》、《酒鬼背酒鬼》、《清明酒鬼图》中读到湘西人自由洒脱的酒风。好歌、好文、好画与好酒在湘西的山水间已精妙组合成中华酒林的一曲空前绝唱。
也许我们可从生长于斯并笔耕、歌唱于斯的湘西名人的艺术风格和艺术气质中找寻到与酒鬼酒一脉相承的文化内涵，文如其人，歌如其人，画如其人，酒如其人。
酒鬼酒文化个性的表层内涵：源于自然，浑然天成。
借山水胸怀，做惊世美酒。酒鬼酒正如沈从文的文、宋祖英的歌、黄永玉的画一样，孜孜地吸吮了湘西的山水灵性，盈盈地承载了湘西的钟灵毓秀，才落得如此不加雕饰，自然天成。
胸怀自由、追求极至是一种奔放洒脱、积极进取、至善至美、亲善包容的人生态度与生命状态。这不仅是湘西少数民族的人性本质，也正是酒鬼酒文化个性的内涵与精髓。
在湘西，“鬼” 代表着一种超越自然、超越自我的神秘力量，“鬼”诉求着一种自由洒脱的无上境界，“鬼”兆示着一种人与山水对话、与自然融合的精神状态，“鬼”寓示着一种至善至美、质朴天然的审美情趣。楚国大诗人屈原在《山鬼》中将迷失于湘西山野之中彷徨伫立的寻恋少女比喻成美丽绝伦的“山鬼”，“雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鸣。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧”！ 而素有画坛“鬼才”和“怪才”之称的当代大画家黄永玉先生却将出自湘西的美酒题名为“酒鬼”，并题字“全或无”，一语道破酒鬼酒所蕴藏的文化内涵和所阐释的人生高妙境地，道出饮品（酒鬼酒）与饮者应达到的完美精神境界。
酒鬼酒瓶和湘泉酒瓶均为黄永玉先生精心设计而成。
湘泉酒瓶口平颈细，赭色柱体陶瓶古色生香，曲尽其妙。黄永玉亲为之题文：“湘西之水甲天下，楚三闾大夫屈原曾浪游沅澧，歌骚风物，边鄙之地遂得以名传焉。湘泉酒即以兰芷之流泉并采用古方酿制而成。此酒始于何时虽不可考，然其芳馥醇厚之品味，数百年来仍不减其于万一也。惜因其地处山乡，鲜为外人知悉耳，余为乡里故乐而绍介如上”。
酒鬼酒陶瓶的设计更是立意孤绝，妙手天成，平朴里显功力，随意中见洒脱，古拙别致，大朴大雅。酒鬼酒瓶一举创下国内包装设计费之最。黄永玉先生回忆设计酒鬼酒瓶时说：一九八七年二月，我在家乡凤凰白杨岭古椿书屋小住。二月七日那天上午，湘西州轻工局长、酒厂的负责人和一些同志从吉首赶来看我。闲谈中，我说湘泉酒既然已经打开了场面，可以考虑搞一个更高档的酒品……我叫五弟媳妇弄来一块粗麻布袋来，缝成一个口袋，又让家乡随我多年的年青美术家毛光辉弄来一段一公分多口径的短钢管，将沙粒塞满小麻袋之后，中间插上钢管，再用麻绳扎在口袋颈脖子上。实际上这是一个厚实墩墩的小麻布口袋。随后，我为之取了个“酒鬼”的名字，并题了“酒鬼”二字和酒瓶背后的“无上妙品”四个字。
酒鬼酒的设计是中国传统设计方式的延续，是在民族文化积淀基础之上的厚积薄发，是文人写意式的一挥而就。湘西的神奇山水赋予酒鬼酒以灵性，而湘西的民族文化则赋予酒鬼酒高贵的品牌气质与精神品位。与其说酒鬼酒是一种令人艳羡的上佳饮品，倒不如说酒鬼酒是一件妙手天成的艺术精品。
“美酒传文化，文化助酒兴”。自酒鬼酒成功研制以来，酒鬼人用自己的热忱和美酒引来了无数文化名人和社会名流前来瞻慕酒鬼酒，留下了许多美文佳话。作家蒋子龙写出《酒鬼歌》赞美不已：“今世出酒鬼，翩然成大器。人皆赞其美，品清香自溢。此鬼最风流，多情亦多趣。称鬼不称神，识高藏玄机。鬼名天下扬，反惹神仙嫉。有此鬼作伴，醉意胜醒意。”诗人胡秉言有诗云：七绝·《酒鬼》”酒神秘酿隐湘泉，馥郁甘醇入口绵，仙韵钟灵融酒鬼，风骚妙品养天年。“ 在湘西独特而瑰丽的民族文化景观中，酒文化就是其中的一朵奇葩。境内居住的土家族、苗族、侗族、瑶族、白族等少数民族儿女历来深谙酿酒之道，创造了灿烂的民族酒文化。湘西自古素有“醉乡”之称，而横穿湘西的酉水素称“酒河”。湘西人造酒起于何时已无从考究，但“酒神娘娘”凄美动人的传说却在苗族巫师的《酒歌》里吟唱了千百年：一位美丽的“黛帕” （阿妹）在为家人送中饭的山途中迷恋上会唱山歌的“黛崔”（阿哥），就将饭菜用桐叶包好埋藏在开满兰花的草丛中，去与心上人对歌约会，耽搁了家人的农事，被气极的哥哥误伤致死。数天后悔愧的家人却在她埋藏中饭的兰草中，找到了制造甜酒的秘密。乡民们都说姑娘没有死，而是被天宫召去成了掌管人间酿酒的酒仙神女，当地人都尊称她为“酒娘娘”，并奉敬她为“酒神”，都说天边那闪亮的“酒旗星”就是她美丽化身，“酒娘娘”以其年轻如花的生命换来芬芳美酒，湘西的大山深处于是便有了酿酒，代代衣钵相传。
酒鬼酒的诞生近乎传奇。20世纪80年代中期，从不饮酒的著名画家黄永玉先生，在湘泉酒登上中国酒坛一展风采的时候，一次欣然的对湘西著名酿酒人王锡炳说：“你能否在酿造湘泉酒之后，再酿出一个更好的酒来，如能的话，到时我给他设计包装和命名。”两年后，湘泉人终于酿造出了一种好酒。好酒要取个好名字，要有个好瓶子，恰在此时，黄永玉先生从香港回湘西凤凰县老家来了。黄老得知湘泉酒厂酿出好酒，非常高兴。但是酒的包装和命名问题，黄老却只字未提。莫非黄老把两年前谈的话忘了？黄老似乎看出了客人们的心思，突然起身对朋友门说：“各位坐一下，我去外面一下。”约莫过了半个小时，只见黄老拿出了一只40公分见方的内藏充实口颈束的小麻袋送到众人面前说：“这就是新酿出好酒的瓶型。”面对这个未来酒瓶的模型，人们使而愕然：这像酒瓶吗？这能装酒吗？一阵琢磨，大家逐渐领悟到：最土的则是最雅的，最贱的则是最尊的，于是这只“小麻袋”就成了酒鬼酒包装创意蓝本。 “这个酒的名字，就叫酒鬼酒。”黄老面对众人又发话了，酒鬼酒由此得名。 湘西人聚族为村，许多村寨都有自己的酿酒师傅，每人都有一手得自祖辈的绝活，酿出的酒风格各异、佳味纷呈。湘西人凭借勤劳的双手酿造出甘冽的米酒、甜酒和刺梨酒，也创造了象湘西山民性情一样浓冽的包谷烧酒，更酿造出举世无双、誉满全球的酒鬼酒和湘泉酒。中国白酒香型风格多姿多彩，不仅取决于不同工艺路线的选择，不同制曲、窖泥培养技术及原料配方的传承，更在于其生与俱来的天然先决要素：气候、环境、土壤和水，湘西自然资源的独有性和特殊性成就了酒鬼酒独树一帜的香型风格，离开湘西就出不了酒鬼酒。
1、神地造就酒之骨。湘西有最适宜的酿酒气候：湘西地处云贵高原的余脉武陵山区，位于东经109.10度至110.55度、北纬27.44度至29.47度之间，属亚热带湿润季风气候，空气温润、气候温和、四季分明、热量充足、雨水集中、降雨充沛，是理想的酿酒王国。湘西有最优质的酿酒窖壤：窖泥是白酒功能菌生长繁殖的载体，湘西黄壤铁、钙含量低，质地细腻，粘度适宜，持水性强，PH值在6左右，是南方特有的生产优质窖泥的首选泥种。优质的泥种、理想的微生物环境驯良的菌源，神秘的窖泥培养配方，加之现代技术的运用，生产出富含多种有益微生物、利于发酵生香的优质窖泥，这是成为酒鬼酒风骨的关键所在。湘西有最具原生态的酿酒环境：原始奇绝的自然景观遍盖全境，酒鬼酒生产所在地吉首位于中国“大湘西生态旅游长廊”中心地段，酒鬼工业园（振武营）地处钟灵之地，这里群山环抱，丛林茂密，土质温润，泉流潺潺，酒鬼酒是中国白酒界在最原始、最自然、最绿色环境里生产的白酒，因其地理环境独特，地理标志明显，酒鬼酒已申报国家原产地域保护产品。
2、秀水融汇酒之韵。湘西水资源丰富，大小溪河有近二千条，素有十丈一泉、百丈一井、千丈一瀑的奇观，且清泉密布，大部分是承压矿泉水。特别是酒鬼工业园内的龙、凤、兽三眼清泉，清澈甘甜、春夏不溢、秋冬不涸、水温冬暖夏凉，成为酿制和勾调酒鬼酒的血液。
3、秘技酝酿酒之格。酒鬼酒生产工艺是在传承湘西民间酿酒工艺秘方基础之上，又大胆吸纳现代大、小曲工艺各自优点，将三种工艺有机揉和而成的独特工艺，用曲、用水、用泥、用料独特考究，酿制工艺、勾兑工艺和贮藏工艺独具匠心，酒鬼酒采以颗粒多粮原料配方，粮醅二次清蒸清烧，以小曲培菌糖化、高温曲堆积筛选菌群、中偏高温曲入窖，以续渣老窖发酵提质增香，经地窖、溶洞存贮数年，再经大师精心勾调成品，使酒鬼酒酒色清亮透明、窖香芬芳馥郁、酱香幽雅协调、口味醇甜柔和、酒体爽净悠长、浓香带酱、酱不露头，兼具“浓型之芳香﹑酱型之细腻﹑清型之纯净﹑米型之优雅”。考察表明，湘西是中国喀斯特溶洞密度最大的地区之一，或阴河相穿，或天坑相通，或山系相贯，形成了洞中有洞、洞中有河、洞中有泉、洞连洞、河连河、泉连泉的稀世奇观。湘西先民崇拜“洞神”，敬神必奉美酒，于是形成了厚重的民族洞窖文化，并在各类敬祭和仪典活动中，创造出中国最早的“洞藏酒”，这种利用天然溶洞秘密藏酒的传统一直流传至今，可谓“中国白酒第一藏”。每年桃花季节，均有数百吨酒鬼酒封藏于深山溶洞。
2008年，将有一批限量定份的极品酒鬼酒作为“2008北京奥运会”开幕庆功酒和纪念酒启封于湘西著名溶洞“奇梁洞”和“利达洞”。酒鬼酒依附其得天独厚的地理环境、气候条件、优质窖壤和泉水资源，依托其考究的曲泥技术，复合的传统工艺，神秘的流程配方，又以地窖或溶洞封藏自然老熟，使酒鬼酒更具独特之色、香、味，呈香呈味的酸类、醇类、酯类、醛类物质含量丰富，使酒鬼酒能在浓香、酱香、清香之间协调分配、巧妙结合、游刃有余，成就了酒鬼酒的酒体风格在中华酒林独树一帜。