韩愈古文运动的主张是反对骈体文，恢复秦汉时期的儒学道统，并在继承古文的基础上进行创新。在唐德宗贞元至唐宪宗元和年间，韩愈和柳宗元等人在东京开封府发起了散文革新运动，史称“古文运动”。
在安史之乱爆发后，唐代的思想方面出现了迎佛骨、反道统、生活伦理等观念。因此，儒家的安身立命思想受到了严重的挑战。于是，以韩愈、柳宗元等人为领导发动了一场文学复古运动。此次运动就是对唐代迎奉佛骨思想的反驳。
由韩柳领导的古文运动，不仅推翻了数百年来骈文的统治，还为后世的文学发展提供了良好开端。此外，此次运动扭转了文坛的形式主义潮流，继承并发展了秦汉时期的儒学道统，开创了古代散文写作的新局面，拨正了散文的发展方向。