韩愈是唐宋八大家之首的原因：
1、韩愈是开风气者，古文运动的先驱者，文起八代之衰，地位高是自然的。
2、唐宋八大家的意思是唐宋散文八大家，韩愈散文功底深厚，排第一当之无愧。
3、从时间顺序来看韩愈早于另外七个人。
唐宋八大家，是唐宋时期八个散文代表作家的合称，指的是唐代的韩愈、柳宗元、宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石和曾巩。最初将这八个作家的散文作品编选成册刊行的，是明代初期朱佑的《八先生文集》，可惜这本书没传下来，我们现在也不知道这个朱佑把这八个作家的作品编纂成册的出发点是什么。
后来，有个叫唐顺之的文人，编了《文编》一书，选了唐宋散文作品，此书内容也全是这八个人的作品。嘉靖时期，一个叫茅坤的古文家在《文编》基础上编选了《唐宋八大家文钞》，这本书收录韩愈散文16卷，柳宗元12卷，欧阳修32卷，王安石16卷，曾巩10卷，苏洵10卷，苏轼28卷，苏辙20卷，***164卷，唐宋八大家之名，由此形成。