畲族，现有630378人，主要居住在福建、浙江两省的广大山区，其余分布在江西、广东和安徽省境内。其聚居点多为数十户人家 组成的自然村寨，因而形成典型的 散居与杂居特 点。
畲族地区处于中国东南丘陵地带，山不高但苍翠，水不阔却纵横，气候湿润，资源丰富，除品种多而优的水稻和薯类等农作物外，景宁香菇和惠明茶最负盛名。
畲族人民早在唐代就在闽、粤、赣交界地区繁衍生息。南宋时期“畲民”的族称见于史书。畲族自称“山 哈”或“山达”，意为“山里的客人”。新中国成立后，统称为畲族。
畲族有自己的民族语言，属汉藏语系，大部人讲当地方言。没有本民族文字，通用汉语文。
精巧的编织工艺
畲族的编织工艺最受赞誉的是彩带和竹编。彩带即花腰带，又称合手巾带。畲族姑娘从五六岁起，就跟着母亲学习编织彩带，彩带精致的程度，是衡量姑娘心灵 手巧的重要标准。姑娘定婚时，在送给男方的回礼中，必须得有亲手织的彩带。彩带既是装饰品，又是擦汗掸尘的生活用品。彩带一般长1.3 米，宽0.2 米。图案主要分两种，一种是柳条纹组成的两方连图案；另一种是印染的蓝底白花图案。从内容上来说，有“十三行 ”、“十二生肖”、“水击花”、“铜钱帮”、“五字带”等。直接在彩带上绣吉祥祝福等内容的在畲乡更为流行。
畲族地区盛产石竹、斑竹、金竹、雷公竹等竹子， 为竹编工艺品生产提供了丰富的原材料。精巧的竹编工艺品从材料破竹到染色喷漆需几十道工序。除日常生活用的屏风、挂联、枕头、席子、椅子等外，还有许多造型生动，美观精巧，色彩鲜艳的筐、篮等。如鹅形筐， 以鹅身为容体，以回首的曲颈为提梁，以乳白原色竹篾为羽毛，栩栩如生，美观实用。许多竹编工艺品已远销海外，深受人们的青睐。竹编中堪称畲族一绝的是斗笠。其竹篾细若发丝，一顶斗笠的上层篾就有2 2 0 至2 4 0 条之多。从斗笠的外缘看，有两条边和三条边两种 。从斗笠的上面看，有斗笠燕、顶、四格、三屋檐、云 头、燕嘴、虎牙、斗笠星等多种不同的花纹。斗笠以五 彩九重篾编织而成，既精致轻巧，又滴水不漏，配上水红绸带及各色珠子，更加耀眼夺目。畲族妇女在外出赶集或走亲访友时，都要戴上花斗笠。
男女互嫁的婚俗
在畲族民间，除通常的嫁女之外，还有男嫁女方的婚俗。男嫁女方有两种：入赘到未婚女子家的叫“做女 婿”；入赘给寡妇的叫“上门”。无儿子的家庭多行招赘，但不少有儿子的家庭也让儿子去入赘，而让女儿中留“招儿子”（即招女婿）。一般入赘者的子女要随母姓，也有两个儿子分别随父母姓的。若夫妻双方都是独生子女，就得“做两头家”，即新婚头几年两边的家都要照顾，居无定处。几年之后，才能确定在夫妻娘家中 经济条件较好的一方落户。
婚前有说亲和定亲两个阶段，礼仪讲究颇多。娶亲时，男方派出由新郎的叔伯、善歌的“赤郎”、作为伴郎的“接姑”、厨子和能说会道的“赤郎子”组成迎亲 队伍，由媒人带领于婚礼两天前赶到女家，鸣鞭炮叫开 门，送上礼品，行“脱鞋礼”（脱掉草鞋，洗脚，穿上新布鞋），双方歌手对歌欢宴，新娘在席间敬酒，并接受宾客与长辈赠送的红包，谓之“讨百家银”。当晚的 歌宴要通宵达旦，男方的歌手若唱答不上女方歌手的问题，脸上要被抹锅底灰，引得哄堂大笑。第二天，在女家行“请祖公”礼，即向祖宗牌位报告婚事，请求保佑 。尔后，新娘的母亲把嫁妆摆在床上，母女坐在床旁哭 得难舍难分，叫做“哭嫁妆”。第三天是正式婚礼，新娘依夫家远近决定上轿启程的时间，原则是天亮前要赶 到新娘家。途中新娘不得回头，以保证婚后白头到老。到新娘家大门外，新娘要张伞通过不断接替铺在前面的 红布袋，象征着传宗接代。在通往中堂的路上，夫家的亲友要撒生花生，预祝多生贵子。在中堂拜祖宗时，新郎始与新娘见面。婚后第三天，新郎陪新娘回娘家行回门礼。住两夜或四夜再回夫家。直至今日，这一古老的 规矩在畲乡仍在沿袭。
风格独特的凤凰装
畲族妇女服装，各地略有差别，其***同特点是上衣多刺绣。尤其是福建福鼎和霞浦的女上装，在衣领、大 襟、服斗甚至袖口上都有各色刺绣花纹图案和花鸟龙凤图案。畲族妇女最主要的装束，那就是“凤凰装”。红 头绳扎的长辫高盘于头顶，象征着凤头；衣裳、围裙（ 合手巾）上用大红、桃红、杏黄及金银丝线镶绣出五彩缤纷的花边图案，象征着凤凰的颈项、腰身和羽毛；扎 在腰后飘荡不定的金色腰带头，象征着凤尾；佩于全身 的叮当作响的银饰，象征着凤鸣。已婚妇女一般头戴“ 凤冠”。它是在精制的细竹管外包上红布帕，悬一条3 0 多厘米长、3 厘米宽的红绫做成的。冠上有一块圆银 牌，下垂3个小银牌于前额，称为“龙髻”，表示是“ 三公主”戴的凤冠。关于凤凰装有个传说：畲族的始祖盘瓠王因平番有功，高辛帝把自己的女儿三公主嫁给他 。成婚时帝后给女儿戴上凤冠，穿上镶着珠宝的凤衣，祝福她象凤凰一样给生活带来祥瑞。三公主有了儿女后，也把女儿打扮得象凤凰一样。当女儿出嫁时，凤凰从广东的凤凰山衔来凤凰装送给她做嫁衣。从此，畲家女便穿凤凰装，以示吉祥如意。有些地方把新娘直接称为 “凤凰”。因为新娘具有“三公主”的崇高地位。所以在新郎家拜祖宗牌位时是不下跪的。
别具一格的民族体育
畲族人民历来重视体育活动，体育活动的项目也很多，有武术、登山、“打尺寸”、“操石磉”、骑“海 马”、竹林竞技等。
畲族武术以畲拳最著名，棍术次之。畲拳乃畲族独创，已有300多年的历史。创编者名叫雷乌龙，人闪尊称为“乌龙公”。畲拳的主要动作有冲、扭、顶、搁 、削、托、拨、踢、扫、跳等。进攻时多用拳肘，防守时常用前臂和掌。讲究以肘护肋，步伐稳健，动作紧凑 ，进退灵活，具有“下如铁钉，上如车轮，手如辗盘， 眼如铜铃”的特点。畲拳中有点穴绝招，一旦被点中穴 位，便动弹不得。在拳乡福建罗源县八井村，有一半以上的人会拳术。上自古稀老人，下至学龄儿童，不论男女都有练拳习武的爱好。畲家拳的流派和套路有数十种之多。练功的方法很特别，如练铁砂掌之前，先砍一节粗壮的竹筒，内装一条毒蛇，蛇腐烂后，练武者将手伸进竹筒，蛇毒使其手奇痒难忍，急需插入米糠、谷子或 沙子及铁砂中磨擦，久之则皮肉坚硬。
棍术笼统地来说，连“柱杖”、锄头、扁担等生产工具都是习武器械。“盘柴槌”（即打柴棍）是棍术的一种，有长短之分。长的3.6 米左右，短的也有2.3 米。其招式有7步、9 步、猴子翻身、双头槌、3 步 跳、4 步半、天观地测等。
登山活动多于春秋两季的节日举行。男女老少都参 加，各择其路，先至顶峰者为胜。竹林竞枝中以爬竹竿 和射箭最吸引人。许多人爬竹竿只用手不用足，而且有 的参赛者还是倒立向上爬，动作敏捷得象猿猴一般。射 箭要比赛射飞行中的斑鸠，百步穿杨已不在话下。
“打尺寸”的玩法是，一人站在直径约2 米的圆圈内，右手持一根30 至40 厘米的棍子（即“尺”）， 左手拿一根筷子长的竹条（即“寸”），以“尺”将“ 寸”打出圈外，站在圈外的一伙人在“寸”落地前争取接住它，再投向圈内，圈内的人可再以“尺”将“寸” 击出，或用手接住。谁使“寸”落地，谁便输了。此项 活动传说起源于唐代畲民起义中，赤手拨箭的英雄事迹 。
“操石磉”是推石头角力。骑“海马”是在海滩足踩名叫“海马”的滑溜板飞速前进。