欧阳修是北宋时期著名的文学家、史学家和政治家。他在文学上取得了卓越的成就，创作了大量优秀的散文和诗词。尤其是他的散文，简洁流畅，丰富生动，富于感染力。欧阳修是唐宋散文八大家之一，他还为当时的文坛培养了一大批人才。像苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、王安石（他们都是唐宋散文八大家之一）等文学家，都出自他的门下。后来，他们以自己的创作推动了诗文革新。所以，人们把欧阳修称作宋朝诗文革新运动的领袖。
欧阳修在颍州（今安徽省阜阳市）府当长官的时候，有位名叫吕公著的年轻人在他身边学习。有一次，欧阳修的朋友范仲淹路过颍州，顺便拜访欧阳修，欧阳修热情招待，并请吕公著作陪叙话。谈话间，范仲淹对吕公著说：“近朱者赤，近墨者黑，你在欧阳修身边做事，真是太好了，应当多向他请教作文写诗的技巧。”吕公著点头称是。后来，在欧阳修的言传身教下，吕公著的写作能力提高得很快。
后来，“近朱者赤，近墨者黑”这句话，被人们用来比喻接近好人可以使人变好，接近坏人可以使人变坏。