上阕写景，景中含情。 “碧云天，黄叶地”二句，俯仰生姿，白云满天，黄叶遍地。一“天”一“地”，一“碧”一“黄”，总括秋色。展现了自然界的万千气象，给人心胸开阔之状。元代王实甫《西厢记》“长亭送别”一折中有“碧云天，黄花地”即由此句化出，此句已成为描写秋景的千古名句。接着，作者平视远眺——“秋色连波．波上寒烟翠”。二句。浓郁的秋色和绵延秋波尽融其中，就在秋色与秋波相连的天涯尽头则是空翠而略带寒意的秋烟。这里，碧云，黄叶，绿波，翠烟，在作者的笔下入木三分，淋漓尽致．构成一幅色彩斑斓的“黄昏秋色图”。 “山映斜阳”句复将青山摄人画面，并使天、地、山、水融为一体，交相辉映。同时， “斜阳”又点出所状者乃是薄暮时分的秋景。 “芳草无情”二句，由眼中实景转为意中虚景，而离情别绪则隐寓其中。“芳草”历来也是诗歌中写“别离”赖以生发的意象之一，如南唐后主李煜的《清平乐》： “离恨恰如春草，更行更远还生。”以草的缠绵。喻情思不断；埋怨“芳草”无情，正见作者多情、重情，用来映衬出触景生情、夜不能寐的客子离恨。正如唐圭璋《唐宋词简释》： “上片写天连水，水连山，山连芳草；天带碧云，水带寒烟，山带斜阳。自上及下，自近及远，纯是一片空灵境界，即画亦难到。”前辈道出的正是借景传达心声的名言经典。
下阕抒情，情融景中。“黯乡魂”二句，径直托出作者心头萦绕不去、纠缠不已的怀乡之情和羁旅之思。“黯”意为心情忧郁： “追”本意是“追随”，这里为“纠缠”，这是羁旅之思的缠绕。“夜夜除非”两句写出天涯孤旅乡愁之深。无时不在， “好梦”难得，无计可消。下面“休独倚”更可见词人夜间为乡愁所扰而好梦难成。便想登楼远眺，以遣愁怀：但一轮明月反衬出词人身在异乡，倍感孤独寂寞。最后两句是由李白诗“举杯销愁愁更愁”化出，借饮酒来消释胸中块垒，谁知“酒人愁肠，化作相思泪”。作者突发奇想， “用一段‘愁肠’把‘泪’与‘酒’巧妙联系起来，弥漫着苍凉之悲，读起来令人回肠荡气。” (《宋词鉴赏大典》)又正如唐圭璋《唐宋词简释》： “下片触景生情。 ‘黯乡魂’四句，写在外淹滞之久与乡思之深。 ‘明月’一句陡提。‘酒入’两句拍合， ‘楼高’点明上片之景为楼上所见。酒入肠化泪亦新。足见公之真情流露也。”
总之，让我们借用前人的话来评价这首词：全词低徊婉转，而又不失沉雄清刚之气。邹祗谟《远志斋词衷》： “范希文《苏幕遮》一阕，前段多入丽语，后段纯写柔情，遂成绝唱。”