造成此次事故的原因除了学校没有开展过类似应急演练等间接原因外，学生安全意识薄弱，在楼梯间拥挤，也是其中原因之一。
经湘乡市组成的踩踏事故调查组调查，育才学校有关于安全消防管理制度及应急预案。每个学生发放了学生手册与安全教育手册。学校安排专人负责纪律和日常安全巡查。学校教学楼***有4个楼梯口，每个班级规定了相应的楼梯，并对学生进行了常规的安全教育。
调查组初步认定，导致这次事故的主要原因有4个：一是学校只安排了一名现场看守人员进行安全巡查与现场管理，难以监控全部下楼梯学生；二是学生安全意识不强，自控能力弱，在楼梯间拥挤，是导致事故发生的直接原因；三是因下雨，大部分学生涌向靠近宿舍楼的一号楼梯回宿舍，造成人流量增加，导致事故发生；四是学校没有开展过类似应急演练，也没有在楼梯间安装应急灯与警示标志。
央视主持人白岩松：
我觉得学校里头当把责任推到学生身上的时候，其实是不负责的，为什么呢？因为学生的任何问题，大多数应该是学校，我们以前《三字经》里都有这样的话，如果要是学生学得不好，应该是找老师的责任。他说学生安全意识不强，自控能力弱，在楼梯间拥挤，是导致事件发生的直接原因。不对，直接的原因是孩子为什么他的意识不强，为什么自控能力差。
另外，非常重要的一个细节，容易被大家忽略，据我们的记者在前方了解的情况是，这个学校的晚自习是在9点10分结束，但是学校规定9点半的时候要熄灯。请问，一***仅仅20分钟的时间，学生要完成洗漱等等，然后倒头就要睡，因为一会儿就停电了，这20分钟的时间是不是安全最大的隐患呢？
我觉得根源就在于应试教育和现在各个学校能够吸引家长的注意力的，他自己全部用力的地方，也都在一个我能够应试，我的升学率很高，因为在今天的这条新闻里头，我相信细心的人看到了记者的一个仿佛的显比，什么样的显比呢？在学校的外面还贴着大幅的横幅，上面还在强调着今年学校考生的优异状况。也就是说现在到任何一个地方，开学不久很长一段时间，你都能够看到好学校在跟外界强调，我这儿今年考了多少个大学生，我这儿考高中考得多牛，几个状元在我这儿。因此，现在学校能够去更多地去挣钱，更多地吸引好的生源等等，都在于我会考试，因此它就变本加厉地，更加要让学生完全牺牲自己的时间，把他变成一个考试的机器。所以国家从总理到教育部，到社会各界的都在强调，素质教育，可是现实生活中的很多学校正在背道而驰，已经到了初一的学生都要9点10分才要离开班级的时候了。
白岩松认为在所有的上学的过程中，学校一个，幼儿园一个，其实在相当程度在代行父母的职责。你我都一样，刚才节目一开始之前，我们俩还说过，身为父母之后没法看这样的新闻，看完你揪心。因为你一天当孩子上学，上幼儿园之后，你有很多的时间，你是心余力不足，你是相信老师，相信学校，相信幼儿园，在替你代行父母的职责。张小凤，台湾的作家，我永远忘不了他那篇散文，在他的孩子第一天上学的时候，他面对着孩子的背影，他就写了一篇散文，其中就有这样一句话“今天我把孩子交给你，明天你会还我怎样的一个呢？”那个你指的是社会。
当你看到今天这样的一个新闻的时候，在应试教育的时候，孩子已经被压榨到了连自己的时间都没有，这还是一个方面。安全都不被保障，你想象一下，9点10分下课，9点半就要熄灯，就要就寝，孩子们没有业余时间，更可怕的是，他失去了一种安全，然后8个孩子的生命付出代价。