在这个时期，西班牙驱逐了摩尔人，完成了光复运动。卡斯蒂利亚女王伊萨贝尔与阿拉贡国王斐迪南的联姻，标志着西班牙已经形成为一个统一的君主专制国家。它对外进行扩张，武力征服意大利和非洲北部，对内建立宗教裁判所，残酷迫害异教徒。在文学上的最大特点，是意大利的影响占主导地位，人文主义思想开始扎根另一个特点是宫廷文学已经形成，改变了教士们在文学领域里占优势的状况其主要成就表现为弗朗西斯科?因佩里亚尔（1373～1408）在意大利诗歌的影响下创作的《七种美德的格言》，它开创了但丁式的寓言诗流派。胡安?阿方索?德?拜纳在1445年编纂的《拜纳歌谣集》、《斯图尼加歌谣集》，收录了14世纪下半叶至15世纪上半叶卡斯蒂利亚和阿拉贡两个朝廷大量优秀的宫廷诗篇。
这个时期的杰出诗人有以桑蒂利亚纳侯爵的加冕和《命运的迷宫》而享盛名的胡安?德?梅纳 (1411～1456），有以写讽刺诗著称的桑蒂利亚纳侯爵（1398～1458) 以及以感情炽烈、语言动人闻名的豪尔赫?曼里克（1440～1479）。
民间抒情诗“谣曲”，至15世纪开始盛行。这类诗歌是从古代史诗中最生动、最富有诗意的片断演变而来，语言简洁朴素，散发出浓郁的生活气息。
流行于这个时期的伤感小说的代表作，有胡安·罗德里格斯·德尔·帕德隆（1395?～1452 的自传体小说《没有爱情的奴隶》和迭戈·德·圣佩德罗（生卒年不详）的书信体小说《爱情的牢狱》。加尔西·罗德里格斯·德尔·蒙塔尔沃的著名骑士小说《阿马迪斯·德·高拉》，也在这时期出版。
在散文方面，第一次出现了包含大量格言和谚语的通俗口语的作品，其代表作是塔拉贝拉大主教阿方索?马丁内斯?德?托莱多（1398?～1470?）的《皮鞭》，它的副标题为《对世俗爱情的责难》，以简明的语言，幽默的笔触，生动地描写了西班牙社会的风俗画面。这种讽刺散文成为以后流浪汉小说的先声，著名对话体小说《塞莱斯蒂娜》即模仿此书的风格写成。
到了16世纪，西班牙成为称霸于欧、美两大洲的强大王国。在王权鼓励下，国内资本主义工商业一度得到繁荣，同时在文化上也开始向文艺复兴时代过渡。一批人文主义者创办学校，批判宗教偏见，模仿古代希腊、罗马和意大利的文学。诗人胡安?博斯坎·阿莫加维尔（1493?～1542）和加尔西拉索·德·拉·维加（1503～1536），开始运用意大利诗歌的新韵律和新风格。后者在模仿意大利诗歌时却保持着西班牙诗歌的优良传统，创造了西班牙的感怀诗。他的作品影响了后来的古铁雷·德塞·蒂纳（1514～1554）和迭戈·乌尔塔多·德·门多萨（1503～1575）等诗人，但同时遭到了克里斯托瓦尔·德·卡斯蒂列霍（1490?～1550）的批评和反对。
这一时期的散文表现出两种倾向：一种是自然地表达时代思想，另一种是单纯追求形式的优美。前一种倾向的代表是胡安·德·巴尔德斯（1500?～ 1545）和阿方索·德·巴尔德斯（1490～1532）兄弟。在此时期，更深刻地反映当时的时代精神面貌的是流浪汉小说《托梅斯河上的小拉撒路》（1554）。这部作品揭露了西班牙社会的腐朽，塑造了欧洲文学史上从未有过的机智幽默的流浪汉形象。其后，马特奥·阿莱曼（1547～1614）写了《古斯曼?德?阿尔法拉切的生平》两卷，使这一类作品盛极一时。