一、主题:两首诗的主题都是写乡愁,但是余光中的《乡愁》以时间为线索,按诗人的童年、青年、中年、现在四个时期,选择了四个意想“邮票”、“船票”、“坟墓”、“海峡”,层递式地写出人生阶段不同的乡愁,传达出渐次凝重的感情——渴望与家人团聚和渴望祖国早日统一的感情。余光中的“乡愁” 章小旨大,水浅情深,有历史的厚重感,这与他在大陆生活了21年不无关系,因为祖国大陆的古典文化滋养了他,使现在成了台湾的“外省人”的诗人怎能不在除夕之夜深深地怀念大陆的亲人和祖国呢?席慕容的《乡愁》也写出了对故园、对祖国的爱,但是席慕容毕竟没有在故乡上生活过,所以对故土的眷恋、对祖国的爱缺少了一种“生于斯,长于斯”的刻骨铭心的爱。
二、意象:余光中的《乡愁》从广远的时空中提炼了四个意象:邮票、船票、坟墓、海峡。它们单纯而丰富,含蓄而有张力。席慕容的《乡愁》选取的意象是“一支清远的笛”、“一棵没有年轮的树”,把很抽象的乡愁写得具体可感,形象生动,富有艺术感染力。
从意象的选择上,两位诗人都是高手,都把抽象的乡愁写得具体可感。
三、形式美:余光中说他一生写诗的滋养来自于《诗经》,这首《乡愁》体现了一种独特的形式美。这种形式美表现在结构美和音乐美上。在结构上,《乡愁》***四节,每节四行,节与节之间均衡对称,但在对称中又注意长句与短句的变化,从而使诗的外形整齐中有参差之美。音乐美主要表现在回旋往复、一唱三叹的美的旋律,如其中的“乡愁是”的四次重复,“小小的”、“窄窄的”、“矮矮的”、“浅浅的”在同一位置上的叠词的运用,使得全诗低回掩抑,如怨如诉。而“一枚”、“一张”、“一方”、“一湾”的数量词的运用,不仅表现了诗人的语言的功力,也加强了全诗的音韵之美。这和《诗经》中的《关雎》的回旋往复、一唱三叹很相象。席慕容的《乡愁》没有余光中的那样整齐匀称,它句式参差不齐,错落有致,但却别有一番飘逸的情趣。
四、语言风格各具特色。余光中的《乡愁》语言朴实,生活气息浓,如多用叠词“小小的邮票”“窄窄的船票”“矮矮的坟墓”“浅浅的海峡”,口语化的语言信手拈来,读来亲切自然。席慕容的《乡愁》用语典雅而富有诗意,如“清远的笛”“模糊的怅惘”。