小说发表于《当代》《收获》《芙蓉》《山花》《花城》《天涯》《飞天》《红岩》《文学界》《青年文学》《民族文学》《中国作家》等刊，并被《小说选刊》《小说月报》《中华文学选刊》转载。成名作《愤怒青年》2006年被法国橄榄树出版社翻译出版；《打铁打铁》入选《2003中国年度最佳中篇小说》（时代文艺出版社），后被翻译成英文，收入《梅雨——21世纪中国当代文学书库.青春文学集》（外文出版社2008年），亮相2009年法兰克福书展、2012年伦敦书展；《师公》入选《21世纪中国文学大系2010年短篇小说》（春风文艺出版社）；《清真明月》入选《新时期中国少数民族文学作品选集.回族卷》（作家出版社2013年）。马笑泉创作能力全面，长篇、中篇和短篇均能驾驭自如。“愤怒青年”系列中篇以狂野暴烈的美学风格和对边缘青少年的深度刻画而广受文坛瞩目，被推为当代江湖小说的代表作。长篇小说《银行档案》首创“档案体”小说，以对基层银行职工的传神描写和从容幽默的叙述笔调而被誉为金融界的《儒林外史》。《巫地传说》则系首部集中描写梅山文化的长篇小说，被视为巫文化小说的重要收获。其它重要小说还有中篇《诗兄弟》《水中少年》《山有灵兮》《燃烧的桃花》和描写少儿成长危机的系列短篇。
新诗发表于《诗刊》《绿风》《创作》《红豆》《文学界》《诗歌月刊》《中国作家》《中国诗歌》《创作与评论》等刊和《水沫》《中间》《扬子鳄》《中国风》等知名民刊，并入选《2007中国最佳诗歌》《新时期湖南文学作品选.诗歌卷》《湖南青年诗选》《诗屋》等选本。2012年入选湖南实力派诗人大展，同年出版诗集《三种向度》。马笑泉诗风冷峻，语言凝练，意蕴深沉，题材多样化，既有对现实的锋利切入，如《我们》《豹子》《乌鸦》《硕鼠》《麻将响在中国的大地上》等；又有对内心世界的深度开掘，如《失眠》《冬天》《疼痛》《给亦泉》等；还有对情欲世界的赤诚歌咏，如《等你，不在雨中》《雪莲》《球赛》《火焰》等。其诗作《鲁迅》则被目为继冯至、臧克家之后对鲁迅最出色的歌咏。
散文发表于《散文》《天涯》《朔方》《红豆》《湖南文学》《文艺报》《回族文学》等报刊。入选《新时期湖南文学作品选.散文随笔卷》。《谒从文墓》被收入全国多种高考模拟试卷；《敲开魏源的门》获2005年全国报纸副刊作品年赛一等奖；《文学中的资水上游》获2011年度湖南新闻奖副刊类一等奖。马笑泉散文典雅厚重，开阔大气，多为对湖湘历史、地理、人物、民俗的细心梳理和深度挖掘，集文学之美和考证之真于一体。