1、表现手法不同
《湖心亭看雪》为明末清初文学家张岱创作的一篇散文。此文记叙了作者自己湖心亭看雪的经过，描绘了所看到的幽静深远、洁白广阔的雪景图。全文笔墨精炼，文笔清秀，表现力强，不足两百字，却融叙事、写景、抒情于一体。
《西湖梦寻》为明末清初文学家张岱所著的一部散文作品集，全书***五卷七十二则，对杭州一带重要的山水景色、佛教寺院、先贤祭祠等进行了全方位的描述，按照总记、北路、西路、中路、南路、外景的空间顺序依次写来，把杭州的古与今展现在读者面前。
尤为重要的是，作者在每则记事之后选录先贤时人的诗文若干首（篇），更使山水增辉。这些诗文集中起来，就是一部西湖诗文选。
2、表达的感情不同
《湖心亭看雪》体现了作者的故国之思，也反映了作者不与世俗同流合污、不随波逐流的品质以及远离世俗，孤芳自赏的情怀，并寄托了人生渺茫的慨叹。
表面上看，《西湖梦寻》很像一本旅游风光指南，但其实是以景物辑略的方式来塞进张岱想要表达的“忠烈千秋”的内核。
3、创作背景不同
《湖心亭看雪》为张岱收录在回忆录《陶庵梦忆》中的一篇，写于明王朝灭亡以后。张岱在明亡以后，消极避居浙江剡溪山中，专心从事著述，穷困以终。《陶庵梦忆》即写于他避居剡溪山后，书中缅怀往昔风月繁华，追忆前尘影事，字里行间流露出深沉的故国之思和沧桑之感。
崇祯十六年，明朝灭亡，张岱成为旧朝遗民。张岱在明王朝行将毁灭之际离开杭州，入山隐居，内心的痛苦不堪。《西湖梦寻》既是张岱对当年在杭州的生活为背景而写成一书。
那其中对西湖名胜如数家珍般的详尽记录，对六桥烟柳情丝难断的回忆，对风流前辈所作湖山诗文的咏诵，生动地展示出他昔日吟凤弄月、徜徉山水的公子哥儿生活。终于在康熙十年（1671年）结集出版并流传下来。