在我小时候，剜野菜与割青草一样，是农家孩子必不可少的活儿。记得每年春天，当大地还“草色遥看近却无”时，田野里、渠沟边、小路旁，便有野菜迫不及待地伸出柔嫩的小手，向人们打招呼了！从这时起，我们小孩们在上学之余，总是挎上竹筐子，带上小镰刀，到野外寻找野菜，然后装满筐子带回家交给母亲。母亲或拌、或蒸、或炒、或煮，当日的饭桌便充满诱惑，家里的羊、兔等也能跟着改善一下生活。那时，剜野菜本来都是各家小女孩的任务和强项，但由于我没有姐妹，生活又少不了野菜，只好“反串”，却也无意中从小学会了识别家乡的各种野菜。
当今，带“野”字的食物倍受青睐，珍稀难求，野菜也不例外。但在经历过贫困的人们看来,今人喜爱野菜，更多的是大鱼大肉吃多了，换个口味吃个稀罕，图个清淡，属于物以稀为贵；而在数十年前，野菜却是农村生活不可或缺的元素，丰富着农家的餐桌，充实着农人的肠胃，与乡村同生***长，和农家难舍难分。
春天发芽最早的野菜是苦菜，菜如其名，味道极苦，却是每年大自然给人们的第一份馈赠。刚从地上冒出的苦菜无比娇嫩，细根或叶片极易断裂，然后流出粘粘的白浆，惹人怜惜疼爱，因此剜的时候要特别小心，尽量连带一段菜根整棵剜出。苦菜的吃法最省事，用水洗净后，连根带叶蘸着自家做的黄豆面酱生吃，苦丝丝儿的苦菜与甜丝丝儿的面酱交织融合，妙趣无穷，有“春天第一鲜”之说，大人们都会吃得津津有味，不亦乐乎。农村对吃苦菜还有说法，认为吃不了苦菜的孩子则受不了苦，长大后不会有多大出息，因而孩子们也从小便以能吃苦菜为荣。忘不了幼时屡屡皱着眉头“享受”这道“美味”，在大人的赞扬声中极力忍受那份苦劲儿，直到慢慢习惯并喜欢上。
春天万物复苏，为剜野菜、吃野菜的大好时节，各种野菜相继登场，轮番出现于家中餐桌，特色不同，吃法各异：“曲曲芽”与苦菜相似，长得略大，苦味稍差，也适合生吃，但名气和受欢迎程度远不及苦菜；“灰菜”长得翠绿无比，亭亭玉立，形色都招人喜爱，但恰如其名，吃时总有一种灰尘粘牙的感觉，似乎永远洗不干净，由于口味清香，特别适合做菜包子；“野苋菜”绿中带红，像化了淡妆的美女，味道清香，烙馅饼时不输春韭，只是生长极快，青春易老，采摘的.时间很短，吃不了几天；倒是如今在饺子、馄饨界名声极高的“荠菜”，当时却备受冷落，因为那时农家缺肉少油难得吃顿饺子，荠菜的优势便无从发挥，大多沦为家兔等畜禽的食物。
野菜季节性强，多数到了夏天便变菜为柴，无法食用，但也有适合夏秋采食的，“马齿苋”和“七七菜”便是其中的佼佼者。“马齿苋”是人们最熟悉的野菜之一，乡村处处都能见到它蓬勃的身影，雨后更会铺天盖地冒出，并且永远保持水灵灵的鲜嫩，好似永远取之不尽。“马齿苋”虽然味道略酸，但凉拌时口感极好，且相传有防治痢疾的功效，因而很受农家喜爱，登上饭桌的频率极高。“七七菜”（又名荠荠菜）叶片长满锯齿状的软刺，外形丑陋，剜菜和择菜时都会扎手，但却不可貌相，与豆糊一起熬制“小豆腐”时，胜过任何野菜和蔬菜，成为“小豆腐”当之无愧的首选配菜，似乎就是专为这道农家名吃而生。记得我参军后每次回乡，只要是夏秋季节，“七七菜”小豆腐便是我向家里索要的食物之一，屡吃不厌，为此不惜跟着母亲或嫂子踏遍田野寻找这种野菜。值得庆幸的是，“七七菜”天生命贱，根长可达一米多，深入地下，因而不怕干旱，什么年景都有它成群的影子。
野菜除了当菜吃，再就是与粮食一起，做成野菜窝头、野菜饼子等。我清楚地记得，由于野菜掺入其中，原先硬梆梆的地瓜面窝窝头不仅变得松软，而且多了野菜的清香，顿时变得容易入口下咽，家里更是因此节省了粮食，可谓一举两得。还有一种做法是做“扒拉子”，即把生野菜拌上面粉，加上点盐和葱花，再滴上几滴油，放笼屉里蒸上几十分钟食用。这种做法虽然简单，但却最能保持野菜的原始香味，记得每次笼屉一打开，浓浓的香味随着腾腾的热气急速上升弥漫，顿时充满房间，令人馋涎欲滴，成为那时饭桌上少有的美餐。如今，“扒拉子”已成为许多地方的一道招牌美食。
野菜虽然姓“野”，但多数并不生于荒野，而是长在农田，这可能出乎很多人的意料。当时的农田很少施药，肥力明显好于荒野，加之野菜根深叶茂生命力强，因而总是喜欢与庄稼相伴而生，遍布于田间。由于庄稼长大后便不再惧怕野菜、野草的侵扰，因而适时长出的野菜便能得到农人的宽容，有机会与庄稼相安***存。如春天的麦田，总有苦菜、荠菜、灰菜、棚子菜等相伴；夏秋的地瓜地、玉米地，则是“马齿苋”、“七七菜”等野菜的主要生长场所。农田收获粮食，也收获野菜，显示了大自然的慷慨与仁厚，也使农家对野菜心怀感激与敬畏。那时无论大人小孩，都懂得对野菜手下留情，“剜”而不“拔”，留下菜根，使其再生。
对于贫困年代的农人来说，野菜称得上是第二食粮，对生活乃至生存的重要性可想而知。但尽管如此，那时的人们并不贪婪，不是将野菜据为己有，而是乐于与乡邻分享，即使发现别人到自家的自留地里剜野菜，也不会生气或阻止。如果有谁发现哪片荒野或农田里野菜多，都会及时告诉左邻右舍；哪家剜回来的野菜多了，也会分一些给邻居，特别是没有子女的老人。要是谁家做了一锅“小豆腐”，通常都会装上两碗送给要好的邻居，有的干脆就叫过来一起吃，因为那时虽然野菜不缺，但黄豆金贵，各家吃顿“小豆腐”也非易事。在我的印象中，家中饭桌上时常会有邻居送来的“小豆腐”，自己熬制时也总是送一些给邻居。邻居之间你来我往，使野菜中掺入了浓浓的乡情，味道更香，悠久地飘荡在乡村的上空。
昔日饥前釜里烹，今时饱后碟中盛。年丰岁歉都难忘，送炭添花俱是情。野菜不仅丰富过我们的生活，更为人类的生存繁衍做出过巨大贡献，值得我们尊敬。时至今日，当人们温饱之后又想起它的时候，却发现很多野菜在田间已无踪影，在荒野亦难寻觅，有的依靠种植才得以存续，凭借稀少方显得珍贵，怎能不令人遗憾？