苏州评弹的特点是慢和委婉。苏州评弹是苏州评话和苏州弹词的总称，是一种用苏州方言来讲故事的口头语言艺术。以说书人为主，是由说书人的语言和故事里人物的语言组合而成的。它的语言分为两个部分，分别是第一人称和第三人称，第一人称就是说书人，第三人称则是故事里的人。苏州评弹的表演形式是讲故事而不是演故事。两个人称的语言又分为表和白，都是以散文为主，大多时间都是以说作为主题来进行表演。
苏州评弹的表演有手面和面风两种。也就是身上的动作和脸上的表情，这两者又分为说书人和故事中的人两大类。说书人的动作和表情通常都用来表达喜怒哀乐和爱憎态度，是属于解释性的。而故事中的人所包含的动作和表情，则是由说书人来模仿故事中人物的语言和语调说话，也叫作起角色。起角色指的是说书人模仿故事中的人，而不是作为故事中人的形象出现。