1、增加真实性
例如：“车窗外是茫茫的大戈壁，没有山，没有水，也没有人烟……”《白杨》首段便交代了地点：使人初步感受到大戈壁的荒凉与贫瘠，为下文爸爸的沉思做了铺垫。
另外如莫言老师的《蛙》中的人物生活环境描写的细，因为莫言老师的《蛙》本身就属于现实小说，使人拥有了带入感，这个场景是通过固定画面构成的。《红高粱》中环境也是描写的非常之细。
2、渲染气氛
例如“天灰蒙蒙的，又阴又冷，长安街两旁的人行道上挤满了男女老少。”《十里长街送总理》一文中的环境描写，渲染了悲哀的气氛，衬托出人们悼念周总理的极其沉痛的心情。另外如《故乡》中对故乡景象的描写，渲染了一种悲凉的气氛。
3、烘托心情
例如《心愿》一文，在点明“我”在一个假日去巴黎的一座街道公园看书之后，交代了“我”周围的环境以及“我”由花丛联想到北京一事，表达了作者思念祖国的思想感情。
4、反映性格
例如《一夜的工作》一文写周总理工作的环境：“这是高大的宫殿式的房子，室内陈设极其简单……”可以看出，总理生活多么简朴。
又如《穷人》一文中写道“屋外寒风呼啸，汹涌澎湃的海浪……这间渔家的小屋却温暖而舒适。”由此可知，桑娜是个十分勤劳的人。另外如《驿路梨花》中对小茅屋的详细描写，则写出了人们的热心与善良。
5、深化主题
分析小说的主题，离不开对人物和情节的细致分析，也离不开对环境的认真考察。如老舍的《骆驼祥子》中，为了刻画人力车夫祥子的辛苦，揭示旧社会劳动人民的悲惨，作者极力刻画了日烈雨暴的情景。
当日烈到人不能忍受的程度，祥子还不得不拉车挣钱；当雨暴到人不能行走的程度，祥子还不得不在雨中挣钱。通过这样的环境描写，展现了祥子吃苦耐劳、勤劳的本性，从而揭示了旧社会劳动人民生活的疾苦和悲惨的主题。
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