大士是佛教称如来和菩萨的称呼。佛教在魏晋南北朝传入中国，那时的人们就已经称呼如来菩萨为大士了。
亦可特指观世音菩萨。观世音是鸠摩罗什的旧译，玄奘新译为观自在，中国自唐避李世民的讳始，每略称为观音。
张大千有名画《敦煌莫高窟初唐画大士像》，这说明自古至今大士都是佛教用来称呼如来或者菩萨的。又因为中国佛教信徒最信仰的是观音菩萨，久而久之，大士就直接特指观音大士了。如?《红楼梦》第五十回:"不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。"
扩展资料：
观世音菩萨（梵文：，Avalokite?vara），观世音来自于竺法护与其弟子译于长安敦煌寺的 《正法华经》。竺法护初译“光世音” 其弟子聂道真改为“观世音”。 ?玄奘新译为观自在，中国每略称为观音。
观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。佛经上说，观世音是过去的正法明如来所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊， 也是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨，而且还有说观世音就是阿弥陀佛的化身。
观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿，当众生遇到任何的困难和苦痛， 如能至诚称念观世音菩萨，就会得到菩萨的救护。而且，观世音菩萨最能适应众生的要求，对不同的众生，便现化不同的身相，说不同的法门。?
在佛教的众多菩萨中，观世音菩萨也最为民间所熟知和信仰。在中国的江、浙、闽、广、台湾， ?以及南洋华侨间，观音信仰极为普及，所谓“家家阿弥陀，户户观世音”。浙江的舟山群岛，自古以来也一直被视为观世音菩萨应化的道场。
菩萨之异名
经典中所举出菩萨之异名有：开士（菩提萨埵）、大士（摩诃萨埵）、尊人（第一萨埵）、圣士（胜萨埵）、超士（最胜萨埵）、上人（上萨埵）、无上（无上萨埵）、力士（力萨埵）、无双（无等菩萨）、无思议（不思议萨埵）、佛子、佛持、大师、大圣、大功德、大自在、正士、始士、高士、大道心成众生、法臣、法王子、胜生子、广大萨埵、极妙萨埵、胜出一切三界萨埵、身业无失语业无失意业无失、身业清净语业清净意业清净、身业无动语业无动意业无动、成就觉慧（梵dhi^mat ，有慧者）、最上照明（梵uttama -dyuti ，上成就）、最胜真子（梵jina -putra ，最胜之子、降伏子）、最胜任持（梵jina^dha^ra ，最胜所依、降伏持）
普能降伏（梵vijetr! ，最胜所使、能降伏）、最胜萌芽（梵jina^n%kura ，最胜芽）、勇健（梵vikra^nta ，猛健、勇猛）、最圣（梵parama^s/carya ，上轨范师、上圣）、商主（梵sa^rthava^ha ，导师）、大称（梵maha^ -yas/as ，具大名称、大名称）、怜愍（梵kr!pa^lu ，成就慈悲、有悲）、大福（梵maha^ -pun!ya ，大福德）、自在（梵i^s/vara ，富自在、自在行）、法师（梵dha^rmika ，大法师、正说者）等。又以菩萨乃发大菩提心，满足世出世之胜希愿，故称菩萨众为‘胜愿菩提大心众’。
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