白居易和韩愈是苏轼的偶像
韩愈：“文起八代之衰，道济天下之溺”
苏轼论及韩愈的诗文有17篇之多，其中最有分量的是《韩愈论》、《扬雄论》、《韩文公庙碑》、《六一居士集序》、《书吴道子画后》、《记欧阳修论退子文》、《跋退子送李愿序》、《儋耳夜书》等篇。
而苏轼为韩愈写的碑文中“文起八代之衰，道济天下之溺”一句更是对韩愈的才华和品德，以及他为古文运动所做的贡献给予了高度赞赏。
白居易：“我生本无乡，心安是归处。”
苏轼和白居易有着相似的人生，这点苏轼自己也意识到了。他们都是少时苦读诗书，很年轻就成名了，但仕途经历总一样坎坷不平，多次被贬。
因为白居易字乐天号香山居士，被贬黄州时苏轼就称自己“微生偶脱风波地，晚岁犹存铁石心。定是香山老居士，世缘终浅道根深”。苏轼认为自己和白居易的遭遇有相似之处，并欣赏白居易诗中的人生态度。
“白乐天谪忠州，州有东坡，屡作诗以言之，故公在黄州亦作东坡，用乐天之遗义也。”所以连苏轼的“东坡”之名也是取意自白居易之诗文。
“出处依稀似乐天，敢将衰朽较前贤。便从洛社休官去，犹有闲居二十年。”苏轼被贬黄州虽穷困潦倒，却时常自比白居易，更是悠然自得过起了农夫生活。期间还写下了豪气磅礴的《念奴娇.赤壁怀古》，丝毫没有颓废之意。