韩愈（768—824）唐代文学家、哲学家。字退之。河南河阳（今河南孟县）人。郡望昌黎，世称韩昌黎。晚年任吏部侍郎，又称韩吏部。谥号“文”，又称“韩文公”。
三试科举一心为民韩愈三岁的时候，父亲就已去世，其后的他便由哥哥和嫂嫂抚养成人。早年流离困顿，有读书经世之志。20岁赴长安考进士，考了三次都没有考上。直到德宗贞元八年（公元792年）才考上了进士，任节度推官，其后任监察御史、阳山令等职。宪宗即位，任命他为国子博士。后又历官至太子右庶子。元和十二年（公元817年），从裴度征讨淮西吴元济叛乱有功，升任刑部侍郎。元和十四年（公元819年），因写了一篇奏章劝皇帝不要迎佛骨，以免劳民伤财，荒废朝政，皇帝看后很生气，就把他从京城贬到潮州做刺史。
韩愈上任时，正逢潮州大雨成灾，洪水泛滥，田园一片白茫茫。他到城外巡视，只见北面山洪汹涌而来，心想这山洪如果不堵住，百姓难免受害惨重。于是他骑着马，走到城北，先看了水势，又看了地形，便吩咐随从张千和李万紧随他的马后，凡马走过的地方都插上竹竿，作为堤线的标志。
韩愈插好了堤线，就通知百姓，沿着竿标筑堤。百姓听了十分高兴，纷纷赶来，岂料一到城北，就见那些插下竹竿的地方已拱出了一条山脉，堵住了北来的洪水。
从此，这里不再患水灾了。百姓纷纷传说：“韩文公过马牵山。”这座山，后来就叫做“竹竿山”。这种说法虽然带有神话色彩，但已充分说明了韩愈的爱民之心。
后来，韩愈又从潮州移袁州。不久回朝，任国子祭酒、吏部侍郎等显职。
政治主张文学思想韩愈在政治上力主加强统一，反对藩镇割据。思想上尊儒排佛，以孔孟道统的继承者自居。他反对六朝以来形式主义的骈偶文风，大力提倡古文，和柳宗元***同领导了中唐古文运动。
韩愈今存300余首诗，最显著的特点是诗风豪放雄奇。他的诗大都气魄宏大，气势磅礴，改变了大历以来诗坛上纤巧卑弱的现象。其次，他有意打破诗歌传统的表现手法，用奇字、造拗句、押险韵，想象奇崛，意象怪奇，构思奇特，标新立异，表现了一种过去从未曾有过的风格。韩愈的另一创造是“以文为诗”，就是把过去不曾入诗或不宜入诗的材料和手法引进诗歌，这对后世诗歌尤其是宋诗的散文化、议论化有极大影响。
韩愈的代表作有《南山诗》、《陆浑山火》、《山石》、《八月十五夜赠张功曹》、《听颖师弹琴》等。
韩愈是唐代著名散文家。苏轼称他“文起八代之衰”，他在教育上也卓有成绩。他的伟大成就和贡献，对我国文学发展产生着深远的影响。