老菩提子念珠像很多历史上出现的工艺品一样，是美术史、工艺史以及当时艺术审美偏好象征的写照。老菩提子久经把玩，如玉般润透，让人爱不释手，造型以及颜色搭配更是美不胜收。但目前市场上充斥着很多仿照老菩提子样式来制作的新菩提念珠，更有甚者通过作色、染色、人为磨损等手法进行做旧，使老菩提念珠市场良莠不齐，让新玩家很难分辨。因此，我打算先说些老菩提的特征，以供参考。
孔道是分辨很多珠子新旧的特点之一，并不单单可用于老菩提子之上。珠子孔道的特征与当时打孔的工具与技术有着不可分割的联系，并且久经佩戴过后，绳子与孔道内壁长时间摩擦，形成了一些细微的特征，对我们分辨菩提子的新旧有非常大的帮助
首先，从孔道的尺寸来讲，老菩提子念珠通常都是大孔，而且通常年份越久孔道直径越大。这种大孔道的形成有两个方面的原因，其一，从年份上讲，我们可称之为老菩提子念珠的珠子均有百余年的时间，那时所用的钻具虽然已经比早期雏形钻具有了很大的进步，但仍旧不如现在的电动工具发达，主要仍旧是依靠研磨原理进行打孔。这种钻具已经可以打造平直的孔道，但一般孔道比较大。其二，菩提子材质偏软，较易磨损，这种磨损起到研磨孔道的作用，也会导致孔道变大。前文提到，老菩提子念珠是诵念经文的计数工具，经年累月的拨动诵念，使这种磨损起到水滴石穿的作用。磨损不单单会表现菩提子一类质地较软的材质上，在一些质地坚硬的珠子上也有体现，例如：玛瑙、骨角等材质的珠子，常见的使用也会留有非常清晰的印记，因此这种时间的磨砺不可小觑。但是，仅仅凭照孔道的大小是不可断定菩提子念珠的新老年代的，还需要参照许多其他的细节元素，后文逐一说明。
其次，从孔道磨损的细节来看，久经诵念使用的菩提子念珠孔道内壁光洁如镜，这是因为串连菩提子的绳子在拨动菩提的过程中起到抛光的作用。老菩提念珠孔道内壁应毫无钻具痕迹，包浆不亚于珠体外表。此外，珠子孔口处也会因绳子磨损留有痕迹。这种痕迹甚至是很难观察到的轻微磨损，致使孔口边缘圆润。有甚者，可将孔口处磨损至微微外扩，行内又称之为“喇叭孔”，此称谓虽有夸张但也算惟妙惟肖，初玩者据此可揣摩其形状。
老菩提念珠主体两侧孔口处磨损一定是光洁如镜的平面，这种磨损是珠子之间由于经年累月的使用相互摩擦造成的。并且，通常情况下，磨损痕迹越明显这种痕迹越明显。打个比方来讲：一条念珠如果崭新的时候是圆形的珠子，经过若干年的使用后则孔口处会磨损成为平面，并且两侧的平面不一定是平行的，大多数情况角度上都有产生偏差。再经过一段时间的使用，珠形会向算盘珠的样式偏移，但并不是标准的算盘珠，每颗珠子一定会存在差异。总的来讲，使用时间越久的念珠两侧磨损就会越严重，这种磨损是无可避免的，因此也是老念珠的判定标准之一。
此外，老珠子横面与纵面转角处的手感一定是圆润的，从视觉的角度来说，在直观的情况下不一定能看出明显的弧面，但触感上一定会是圆润的，这种感觉的产生是由于念珠经年使用，手指与珠体长时间摩擦造成的磨损，依靠单纯的磨制是无法模拟出此种感觉的。
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