秦牧，原名林觉夫，广东澄海县人。童年在新加坡度过，异国生活对他后来的散文创作影响很大。1932年回国，在澄海、汕头、香港等地求学。1938年参加抗日救亡工作，1943年到1944年，发表抨击国民党的文章，后结集为《秦牧杂文》。抗战胜利后，曾在香港过了三年的职业写作生活，由于他多处求学，博览群书，又博闻强记，故对古今中外历史了如指掌，对南国的山水草木、风土人情非常熟悉。所有这些都为秦牧后来创作知识性、趣味性的散文打下了良好的基础。
解放后，秦牧发表了几百篇散文作品，先后出版的散文集有《星下集》、《贝壳集》、《花城》、《艺海拾贝》（文艺随笔）、《潮汐和船》。粉碎“四人帮”后，出版了自选集《长河浪花集》和《秦牧散文选》，还有《长街灯语》、《花蜜和蜂刺》、《睛窗晨笔》、《语林采英》、《秋林红果》等。《长河浪花集》和《艺海拾贝》代表了秦牧散文的最高成就。
秦牧的散文以知识性著称，常以谈天说地、谈古论今的形式令人读来兴味盎然。他的很多散文可称为知识小品，像《蛇与庄稼》、《谈牛》、《说龟蛇》、《天坛幻想录》等等，从传说、历史文献中撷取知识片断，娓娓道来，广征博引。它们虽不能完全摆脱政治影响，但丰富的知识介绍大大冲淡了政治的说教。此外，秦牧还有另一类政治性很强的散文，如《中国红场的旗帜》、《哀老》、《不老》、《英雄交响曲》等等，它们有的直接以政治事件入文，有的针对时事而发，有的臆想昔日政治风云、阶级斗争的图景，可谓是“直接的歌颂和鞭挞”①，或为政论，或为政治性杂文。
不过，代表秦牧成就的并非上面两类，而是如《古战场春晓》、《花城》、《土地》、《社稷坛抒情》等一类文章。这类散文，既保留了知识性、历史性的特点，又克服了直接切入政治主题的缺点，因而，这些由历史掌故、各种知识整合而成的世界，因保持了与现实政治功利的适当距离，而具有了某种程度的审美性和独立性。不过，这些散文角度虽不乏新颖之处，在本质上，秦牧表达的仍然是一些“公***性”的主题：如《古战场春晓》的古今对比，《社稷坛抒情》的新旧对照等等，都离不开一般化的新时代政治歌颂。因而，在表达这些非个人化的主题方面，秦牧有属于“我”的风格，但在最本质的“思想感受”上，秦牧的这些散文仍是“非我”的。