思想家罗素出生英国，他2岁丧母，4岁丧父，由他的祖父把他抚养成人。他一生坎坷，命运多舛，但他始终坚强地生活。他一生追求爱情、追求知识、追求真理。
本文是罗素的思想随笔，从中可以窥见思想家罗素的崇高思想境界和伟大人格。“我为什么而活着？”这样的问题既简单又复杂，既重大又往往被人忽视。人为什么活着？
实际上这是人类始终关心的一个哲学命题，是人类对自身永恒的追问。罗素作为一个伟大的思想家、哲学家，他用文学的笔法，对这个永恒的命题作出了响亮的回答，通俗而生动的亮出了自己的思想。
作者在这篇短文中，开门见山回答作为文章标题提出的问题，他活着的三个理由或三个目标是：
第一，对爱情的渴望；
第二，对知识的追求；
第三，对人类苦难不可遏制的同情心。作者用“纯洁”“强烈”两个词来形容这三种感情，它们是作者在漫长一生中奋斗不息的强大精神动力。
作者说，追求爱情，有三方面的原因：
第一，爱情可以带来狂喜；
第二，爱情可以解除孤寂；
第三，爱情的结合可以使人看到想像的天堂景象的神秘缩影。总之，爱情使人生活得更加美好；追求爱情，则是追求人生的境界。在这里，作者把爱情描写得极其美好，闪耀着人性的光辉。
作者也以像追求爱情一样的激情去追求知识。这里写了追求知识的三个方面:一是了解人类心灵;二是了解星星为什么发光;三是理解毕达哥拉斯思想的威力。
这三方面实际上包含了人类知识的几个重要方面：人类、自然和社会。爱情和知识把人引向美好的理想境界，对人类苦难的同情让人把目光投向现实世界。
于是，作者耳边经常回响起痛苦的呼唤，眼前浮现的是饥饿中的孩子、被压迫者和孤苦无依的老人。在这里，体现了一个伟大思想家拯救人类苦难的良知。但作者同时也不得不承认，他对苦难的拯救往往失败，这就使人更加痛苦。
最后一段，作者说：“这就是我的一生，我觉得值得为它活着。”
确实，爱情、知识、同情，写在了罗素生活的旗帜上，高高飘扬。他的追求激情，追求知识，关爱人类，从不同角度塑造了伟人罗素。