他致力散文诗歌创作，作品取材社会现实生活，富有哲理和人道精神，风格一扫浮华淫艳的倾向。他的第1本散文集是《含泪的微笑》，也是他的成名作，自1979年起相继出版了《土》（1979年）、《吐》（1984年）、《远方》、《水边》（1984年）、《人行道》（1986年）、《防风林》（1986年）》、《同情的理解》等散文集，其新诗《叠罗汉》获吴浊流文学奖新诗奖。 他的作品给读者最深刻的印象是社会意识极为强烈，对社会底层黎民百姓的命运极为关切。他曾极力呼吁散文作家“多创作些主题鲜明，内容带思想，反映时代，包含社会的散文”，鄙视“把残酷的现实当笼鸟玩弄”的抒情散文和“以自为我中心，以闲适为格调”的名士派小品。许达然的创作的另一个特点是他非常倚重意象和讲究语言的浓缩，这显然是受现代主义文学的影响，喜爱运用暗示、对比、烘托等艺术手法，在意象的选择与营造中渗入自己对人生、社会、历史的理性认识，从而形成他的散文的特殊风格。