苏北地区的方言以江淮官话、中原官话为主。
江淮官话语言的主体是扬州、泰州、盐城、淮安、镇江、南通一带（其中扬州、淮安、镇江皆为全国历史文化名城），徐州市全市、宿迁市市区和连云港市赣榆县等地属于中原官话区。 明朝洪武年间，朱元璋将江南苏嘉湖地区的富商及平民十数万户强制性迁往扬州、淮安两府（今扬泰盐淮通5市）。史称“洪武赶散”，如今大多数扬州、盐城、泰州一带的老百姓族谱上都明确记载家族这来自苏州阊门的故事。
历史上，苏北地区曾有相当数量的移民涌入上海，如今已经成为上海居民的重要组成部分。其中大部分是以难民身份躲避家乡水灾来到上海。他们主要聚居在城市西北部边缘的闸北区、普陀区，也有不少人住在城市东北部的杨浦区、虹口区，与来自宁波等地的移民杂居。在上海的苏北移民有一些精英分子，居于社会上层，例如淮安籍的银行家谈荔孙（大陆银行董事长兼总经理）、周作民（金城银行董事长兼总经理）等人。