“世上大多是平凡的人，但平凡人也能活得不平凡！”然而，人可以暂时改变自己的命运，却终究逃不过宿命的安排，就像天上飞舞的蒲公英，看似自由却身不由己！上层阶级的田福军是如此，底层社会的孙少安、孙少平他们也是如此。
在《平凡的世界》这部剧里，田福军无疑是一个心系百姓的好干部，身为原西县革委会副主任的他，一心锐意改革不动摇，一心思谋着要让黄原地区的百姓摆脱恓惶的日子。
他是一个博学多才、有真知灼见的聪明人，为了调动农民生产积极性，砸了大锅饭，搞农村联产承包责任制；为了发挥基层干部的领导作用指导科学种田，搞大面积“丰产方”；为了让农民发家致富，大力发展乡镇企业。
他又是一个至公无私、不懂保全自己的“蠢人”，为了去偏远且不通车的后子头公社视察，竟独自一人翻山越岭走了两天，而之前的公社干部是从来没人愿意去这里的，而且因为不忍心看着这里的社民挨饿，还动用了战备粮；还有老革命高老回原西县调研，为了不弄虚作假而改变了视察路线，因此被下放到了农机站当站长...
面对一次次的打压，一次次的受挫，田福军从来不认命、不服输。即使成了农机站站长，他的心里依旧没放下黄原地区的人民，他还是想着要让老百姓从黑面馍吃到黄面馍，最后吃上白面馍。他这种不改初心、始终心系于民的表现，很好地诠释了“ 人这一生不是看你贫穷还是富有,而是看你都做了些什么 ” 。
然而，这样一位深扎基层、不可多得的好干部，国家岂能让他受一辈子的委屈？没过多久，田福军就被省委书记乔伯年任命为黄原地区行署专员。从这以后，他终于可以不用倚仗他人的权势就能大展抱负了。然而可悲的是，命运很快就给了他一次更沉重的打击！
那是在他被任命为宝康市地委书记不久后，那里发生了一场百年不遇的洪灾，他与乔书记一起负责指挥群众撤离的工作。
正是这次灾害，一位省报的女记者为了获取新闻素材也去了宝康市，结果在抗洪前线为了救一个小女孩而牺牲。
最后，因他指挥得当让宝康市的市民都安全撤离了，可他脸上却没有丝毫开心的表情，原来那个被洪水卷走的女记者就是他的女儿。此刻的他是多么地悲痛啊！是的，他有改变整个黄原地区贫穷落后面貌的能力，他也有拯救万千百姓于水火的能力。可是，他却独独没能挽救得了自己女儿的性命！
田晓霞的离去也让另一个人悲痛欲绝，那就是她的恋人孙少平。
孙少平是双水村孙老汉家引以为傲的小儿子，也是县城高中里那个连丙菜都吃不起的穷学生。
命运的无情让他看起来如此不幸：读书时因贫穷感到自卑，毕业后在村里开办的初中班教书结果班级被解散，后在黄原城揽工又频频受挫，好不容易去铜城的煤矿找了一份稳定的工作，而且和心仪女孩田晓霞的关系也即将修成正果，结果田晓霞却永远地离他而去，而他自己也因为救人落了个毁容的结局。
当命运一次次捉弄他的同时，命运又一次次地眷顾着他。在县中学读书时，他遇到了一位好班主任和一位好同学田晓霞，他们想方设法地帮助他、鼓励他；在黄原城揽工时，又遇到了阳沟大队党支部曹书记，曹书记对他赞赏有加，不仅给他迁了城市户口，还有意要招他为上门女婿；后来到了大亚湾煤矿，又遇到了班长王世才和惠英嫂，王班长两口子把他当家人一样看待，不管是工作还是生活中都处处照顾着他。
他是一个追求精神世界的人，他不甘心在双水村做一辈子的农民，他想要去外面那个更广阔的世界闯一闯，他想要扒上火车，火车开到哪里，他就去哪里。
他这种浪漫洒脱的性格瞬间升华了他的人格魅力，能吸引到田晓霞这种几近完美的女孩也就可以理解了。
于是，当两个志趣相投的人碰撞在一起的时候，那些浪漫的、绚烂的火花就一次次地绽放开来。他们一起演话剧，一起“气”火车，一起在古塔山的杜梨树下谈论着《热妮娅·鲁勉采娃》，并且在树下许下了两年之约...
两年的时光过得漫长而又迅疾，就在他即将要见到小霞的时候，却被告知她已经永远地离开了这个世界。不是说好了两年后要在杜梨树下准时见面的么？不是说好了要以他未婚妻的身份一起回双水村的么？命运的这一沉重打击让他再次想起《热妮娅·鲁勉采娃》，是的！命运将使他重复这个故事的结局。
即使小霞不能赴约，但他还是去了古塔山。他坐在一个新建的亭子里读着小霞的日记，黄原城的风愈吹愈急，把他的眼泪都给冻出来了。在他那朦胧的泪眼中，只有金色的阳光照耀着那个静静的小山湾...
“纵使少平一直走在荆棘丛生的路上，但他从不向命运低头。 他深切地明白，一切屈辱、折磨、磨难，对他来说不仅仅是考验，而是他通往成功的阶梯 ...”并且他将这些称之为“苦难的学说”。
与追求精神世界的少平截然不同的是，他的哥哥孙少安追求的是物质世界。
六岁开始干农活，十三岁放弃学业与父亲一起养家糊口，十八岁当上生产队长...
他是家里的顶梁柱，上要照顾半瘫在床的奶奶，下要供养念书的弟弟少平和妹妹兰香，中间还要扶助姐姐兰花和二爸玉亭两个烂包的家庭。
他也是村里的大能人，带领社员分猪饲料地，搞包产到组，开砖窑，重建学校...
他每天都在想方设法地改变自己的命运，改变双水村的命运，他坚信“ 黄河水总有清的一天，人不能穷一辈子 ”。
他不仅是一个敢想敢做的实干家，而且还是一个重仁重义的慈善者。某年冬天去县里给生产队的牛看病，他宁愿自己受冻，也要把身上的棉袄给牛披上；有次旱灾，眼看着双水村就要河涸井枯，为了让罐子村和石圪节村放水，哪怕头破血流他也要争取到底；开砖窑赚钱时，不忘带领大家一起致富，当他们借钱时总会慷慨解囊；开砖窑破产后，面对乡亲们的冷嘲热讽，他没有怨言，只是想着要尽快把雇工的工钱还上；当他重整旗鼓把砖窑又开起来的时候，他不仅不计前嫌接纳了曾嘲笑他的村民，而且还让更多的人得到了赚钱的机会。
他就是这样一个人，贫穷时，心里装着双水村的人；富裕后，心里还是装着双水村的人。要说他有一点点的私心，那也只体现在家人和润叶的身上。
润叶从小到大都喜欢跟在他的屁股后面，一口“少安哥~少安哥”的叫着。然而他们青梅竹马的感情终究还是被现实所击败，他考了全县第三名又怎样？结果还不是因为家里穷早早的退了学。而她因为有一个优渥的家庭得以顺利完成学业，后来还成了国家教师。
她父亲那句“ 人他是个什么位置，就是个什么位置，你看你哪一点配得上我家润叶 ”说得多么刺耳与现实。是啊！一个泥腿子怎么配得上一个吃公家饭的呢？尽管万般的不舍，他还是选择了放弃这段美好的爱情。润叶说只要能陪在他的少安哥身边，哪怕吃一辈子的苦都愿意。可是少安怎能忍心让她的润叶跟着自己遭那些个罪？凭她的条件完全应该找个在城里工作的人过舒舒坦坦的日子啊！
为了让润叶彻底死心，少安从山西找了个不要彩礼的媳妇，是二妈的远房亲戚贺秀莲。
润叶知道自己和少安是再无可能了，再加上她的二爸在改革的道路上需要有人支持，于是同意了嫁给原西县革委会副主任李登云的儿子李向前，这是一个另他深深厌恶的人。
命运总喜欢捉弄天底下的有情人，因为这个决定，润叶葬送了自己一生的幸福。
反观少安就幸福多了，他娶的秀莲不仅勤劳能干而且还秀外慧中，最难得的是她一点儿都不嫌弃少安那烂包的家，她说：“ 穷怕什么，穷又扎不了根，以后我来给你们家过光景！ ”
后来在秀莲和她爸的支持下，少安家的光景真的一天天好起来了。少安通过从岳父家借来的钱买了驴子拉砖赚了第一桶金，从此以后开起了砖窑，赚了大钱成了万元户。尽管创业途中几经周折受尽折磨，但最后也算是拨开云雾见到了夺目的阳光。
然而，就在少安庆幸着家里以后每天都可以吃白馍的时候，秀莲却患上了癌症。这不禁让少安想起了自己去山西相亲初次和秀莲谈话时说的：“我们村有个叫万有叔的会算命， 说我命短活不长，早晚得累死 ...”
秀莲听后用自己的血在少安的手上划了一道，然后微笑着说：“ 少安哥，你命短，我给你延上 ...”
秀莲的一语成谶让少安悲痛欲绝，如果可以选择，少安说什么也不会愿意让自己的傻婆姨替自己去接受死神的召唤，他多么希望那个患病的人是自己。她为了这个家已经付出了太多太多，还没过过几天好日子，为什么就要夺走她的生命呢？或许这就是尘世间难逃的宿命吧！
故事的最后，正值除夕之夜，少安把秀莲从医院偷偷带回来了，少平从大亚湾煤矿回来了，姐姐兰花姐夫王满银、妹妹兰香准妹夫吴仲平也回来了；润叶与向前、润生与郝红梅带着他们各自的娃也都回来了！
“这一夜的双水村沉浸在一片欢腾和喜悦中，天真的孩子们欢快地笑着，有的大人却悄悄抹泪。 哭，笑，都是因为欢乐，哭的人知道而笑的人并不知道，这欢乐是多少痛苦所换来的！ 这片黄土地，醒了...”
回头再看《平凡的世界》，突然感觉这不是一部剧，也不是一本书，它里面的那些人都是有血有肉真真切切的人。那个站在雨中拿着喇叭指挥群众撤离的田福军，那个躲在开水房吃着黑馍馍的孙少平，那个绑着白头巾的孙少安，那个扎着羊角辫的田润叶，那个手端白馍馍的贺秀莲，以及那个披着军装看报的田晓霞...这些平凡而又伟大的人，他们就像一个个熟识已久的朋友，感觉他们就站在那，就生活在那，或喜悦、或悲伤地书写着各自那不平凡的人生......