作者：高淑红
总编：慢半拍
不知从何时起，小区外光秃干枯的榆树枝儿，悄无声息地柔软起来，先是长出枣红色的细茸毛，紧接着冒出一小簇一小簇的花苞儿，慢慢地绽放成花瓣儿，一片片晶莹翠绿，一嘟噜一嘟噜地挤在一起，你不让我、我不让你的，似乎是小闺蜜们在七嘴八舌八卦今春的悄悄话儿，罕见伴有仨两珠尖尖的嫩叶儿。
桃树开了桃花儿，梨树开了梨花儿，海棠树开了海棠花儿，这翠绿的，莫不就是榆树盛开的“榆花儿”？人们却习惯美其名曰“榆钱”，一是因其形状酷似古代的铜板方孔钱，这种货币自秦兴至清亡，流行了2000余年,二是和“余钱”谐音，寓意着富贵吉祥、美好未来之意境，名字才千古流传下来的吧。
“榆钱万叠，难买春留”，榆钱是初春时节特有的一种野味儿菜，最好吃的时候一般在清明前后，因花期短、口感好、营养价值高，格外受到人们的青睐。这榆钱可生吃，记得儿时乡村少年们都是骑在树上，一把一把撸着新鲜的榆钱往嘴巴里填，清香可口、糯黏甘甜，是放学后少有的惬意时光，欢声笑语，自由自在。
小脚奶奶则会找来一根长长的竹杆子，在顶端绑好锋利的镰刀，站在树下仔细端详那一枝儿俊俏，然后稳、准、狠地钩落一束束榆树枝条儿，心满意足地拖着榆钱枝条回家。婶婶大娘们更加干脆，支上一架木梯，直接爬上房顶，探囊取物般轻松地把房前屋后的榆钱撸下来，“哧溜——哧溜——”不大一会儿，就让系在腰间的包袱鼓胀起来，“腰缠万贯”，满载而归。
夕阳余晖下，少年们吃足了，玩够了，才会赶着羊，或挎着筐，带着收获满满的榆钱回家，让母亲给做成各种各样的美味佳肴。可蒸，把榆钱清洗干净沥干水，然后拌上面粉，放入蒸笼蒸上几分钟后就熟了，把蒜砸成蒜泥，加入香醋、生抽、芝麻油、辣椒碎，调做蘸汁拌入刚刚蒸熟的榆钱中，成为一道不可多得的美味佳肴；或者呢，拌以玉米面、白面做成窝头，上笼蒸半小时即可起锅，抑或是轻轻拍打成薄薄的饼子，在左右两手中来回倒腾几下，“呱嗒”一声糊在铁锅的沿上，蒸熟后用锅铲锵下来，一层金黄灿烂的“饹馇”，外焦内嫩，口舌生香。
当然，亦可煲粥，以葱花或蒜苗炒后加开水烧开，锅内下皮蛋、瘦肉、大米或小米煮粥，将熟时再放洗净的榆钱，继续煮上十来分钟，出锅加适量调料，即成榆钱粥，吃起来滑润喷香。可馅料，将榆钱洗净、切碎，加虾仁、肉沫或鸡蛋调匀后，包水饺，蒸包子，煎馅饼，那叫一个清鲜顺口，甜滋滋、滑溜溜，别有一番滋味在心头啊。
韩愈《晚春》诗曰:“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。”待到榆钱老了，由翠绿转为金黄，摇身成为榆树的种子，春风拂过，如雪花般飘飘洒洒，四海为家，唐代施肩吾作《戏咏榆荚》亦云："风吹榆钱落如雨，绕林绕屋来不住。”清代陈维崧笔下也睹物思人过：“荡漾，谁傍？轻如蝶翅，小于钱样。抛家离井若为怜？凄然。江东落絮天。”一场如油春雨过后，榆树苗的小脑袋竟然无处不在，在路边、在井台、在墙角、在门框、在牛槽、在树下、在地头，都能堂而皇之地安营扎寨下来，榆树耐旱寒，抗风刮，适应性能强，遇贫瘠长灌木丛，肥沃时成栋梁材，真是具有顽强的生命力。据说榆树百年方可成材，木质紧密坚硬，是明清老家具的首选木材，木匠说三斧头、五斧头劈不开，当然电锯除外哈，人们常用“榆木疙瘩”来形容思想顽固的人，也是有道理的。
如今城市绿化的要求是四季常青、三季有花，乡村想速成木材，又嫌榆树病虫害难治理，于是城乡都罕见榆树的身影了，难怪这榆钱也跟着水涨船高，物以稀为贵，身价倍增了。
遗憾今年没能吃上一口榆钱，有待来年能遇见一棵榆树，早春时节榆钱盛开，翠绿满树，清风鸟鸣，花影婆娑……