在拉丁美洲，阿根廷的近代文学比较发达，它受古代印第安文学和宗主国文学的影响较少，而受欧洲文学的影响较多。
18世纪出现了具有西班牙古典主义倾向的诗人曼努埃尔·何塞·德·拉瓦尔登（1754~1810），其代表作是《雄伟的巴拉那颂歌》和剧本《西里波》。
19世纪初，阿根廷独立革命取得了胜利。这场革命运动为阿根廷民族文学的产生和发展创造了条件，出现了一群年轻的诗人和优秀诗歌，主要属于古典主义，主题多为讴歌新获得解放的祖国。维森特·洛佩斯·伊·普拉内斯（1785~1856）的《爱国进行曲》（1813），后来成为阿根廷国歌；胡安·克鲁斯·巴雷拉（1794~1839）的《玛伊普》和《伊图萨因戈战役》等诗激荡着强烈的爱国热情。
独立革命胜利后不久，阿根廷发生了内战，封建军阀罗萨斯打败对手，对全国实行独裁统治。阿根廷人民进行了不屈不挠的反独裁斗争。这一斗争推动了文学的发展，其主要倾向属于浪漫主义，代表作家有埃切维里亚、萨米恩托和马莫尔等人。
埃斯特万·埃切维里亚（1805~1851）是阿根廷第一个浪漫主义作家，著有长诗和诗集《埃尔维拉》（1832）、《慰安集》（1834）、《诗韵集》（1838）；政论《社会主义原理》（1838）；政治讽刺小说《屠场》（1838）。多明戈·福斯蒂诺·萨米恩托（1811~1888）的代表作《法昆多》又名《文明与野蛮》（1845）对罗萨斯政权进行了分析和批判，显示了作者敏锐的观察力和文学才能。诗人、小说家何塞·马莫尔（1817~1871）的长篇小说《阿玛利亚》（1851）表现了罗萨斯独裁统治下布宜诺斯艾利斯人民的严酷斗争。
19世纪下半叶，阿根廷出现了三部具有现实主义倾向的加乌乔诗歌，以大草原为背景，以加乌乔为主角，表现克里奥约的乡村生活，具有鲜明的民族特色。其中伊拉里奥·阿斯卡苏比（1807~1875）的《桑托斯·维加》，汇集了许多有关加乌乔的传说和故事，以浓郁的诗情和鲜明的色彩描绘了美丽的大草原景色；埃斯塔尼斯拉奥·德尔·坎波（1834~1880）的《浮士德》写得生动有趣，富于想象力；何塞·埃尔南德斯（1834~1886）的《马丁·菲耶罗》及其续篇《马丁·菲耶罗的归来》，歌颂了争取自由、反对阶级压迫的斗争，反映了19世纪末阿根廷社会资本主义化过程中乡村的破败和加乌乔的不幸命运。
罗萨斯独裁政权崩溃之后，阿根廷文学涌现了最后几位浪漫主义诗人和一群具有现实主义、自然主义倾向的作家，其中有诗人奥莱加里奥·安德拉德（1839~1882），他以浓重的抒情笔调描写自然景色；表现加乌乔典型人物的拉斐尔·奥夫利加多（1851~1920）；诗集《风中之叶》和《远方的回声》的作者卡洛斯·吉多·伊·斯帕诺（1827~1918）；以及具有独特风格的作家佩德罗·博尼法西奥·帕拉西奥斯（1854~1917）。
在散文方面，这个时期的代表作家是：卢西奥·维克托里奥·曼西利亚（1831~1913），著有《朗克尔印第安民族纪游》（1870）；米格尔·卡内（1851~1905），著有《青年时代》（1884）；爱德华多·维尔德（1844~1913），著有《失去的时间》（1878）和《顺水》（1914）。
在小说方面，卢西奥·维森特·洛佩斯（1848~1894）的《大村庄》（1884），欧亨尼奥·坎巴塞雷斯（1843~1888）的《没有目的》（1885），何塞·马里亚·米罗（1867~1896）的《交易所》（1891），是这个时期的代表作品。
在戏剧方面，爱德华多·古铁雷斯（1851~1889）的剧本《胡安·莫雷拉》演出成功，从而使加乌乔戏剧得以流行。保尔·格罗萨克斯（1848~1929）、马丁·加西亚·梅罗（1862~1905）、何塞·曼努埃尔·埃斯特拉达（1842~1894）和佩德罗·戈耶纳（1843~1892）则是这个时期享有盛名的文学史家与文学评论家。