《醉翁亭记》作于宋仁宗庆历六年（1046），当时欧阳修正任滁州太守。欧阳修是从庆历五年被贬官到滁州来的。被贬前曾任太常丞知谏院、右正言知制诰、河北都转运按察使等职。被贬官的原因是由于他一向支持韩琦、范仲淹、富弼等人推行新政，而反对保守的吕夷简、夏竦之流。韩范诸人早在庆历五年一月之前就已经被先后贬官，到这年的八月，欧阳修又被加了一个亲戚中有人犯罪，事情与之有牵连的罪名，落去朝职，贬放滁州。
欧阳修在滁州实行宽简政治，发展生产、使当地人过上了一种和平安定的生活，年丰物阜，而且又有一片令人陶醉的山水，这是使欧阳修感到无比快慰的。但是当时整个的北宋王朝却是政治昏暗，奸邪当道，一些有志改革图强的人纷纷受到打击，眼睛睁地看着国家的积弊不能消除，衰亡的景象日益增长，这又不能不使他感到沉重的忧虑和痛苦。这是他写作《醉翁亭记》时的心情，这两方面是糅合一起、表现在他的作品里的。
《醉翁亭记》写得格调清丽，富有诗情画意。这篇散文写了两部分内容：第一部分，重点是写亭；第二部分，重点是写游。而贯穿全篇的却是一个“乐”字。
文章一开头是“环滁皆山也”这一句经过千锤百炼的句子，笔墨少而含量大，一下子把群山环抱的滁州的壮丽山景展示在你的眼前，联绵不断，巍峨壮观。当你正为宏伟的群山陶醉时，作者又提醒你注意“西南诸峰”，那里树林和山谷尤其美好。当你正被“西南诸峰”吸引时，他又告诉你，再往远看，那树木繁茂，幽深而秀丽的，就是琅琊山。这样，从群山到诸峰到琅琊，由远而近，尽收眼底。再进山走六七里路，渐渐听到潺潺的水声，一条山泉从两座山峰之间奔泻而出，这就是酿泉。这里作者把视觉形象和听觉形象糅合在一起，静的山景和动的酿泉，相映成趣。当你还来不及饮一口甘冽的清泉水，又峰回路转，忽见有一亭子，紧靠在泉边，四角翘起，犹如鸟儿展翅欲飞，这就是醉翁亭。于是，一幅群山巍巍，山泉潺潺，飞亭展翅，山、泉、亭相互辉映的秀丽山水图，生动形象地呈现在人们面前。接着，作者探根寻源，指明建亭的就是和尚智仙，给它取名的，就是太守。太守自称“醉翁”，所以也就叫此亭为醉翁亭。为什么身为太守的欧阳修常同客人来这里喝酒呢？为什么喝得不多就醉了呢？为什么欧阳修到滁州当地方官的时候正是壮年，却自称是“翁”呢？不言而喻，这里面蕴含着他遭受贬谪，才能不得施展，理想不得实现，不得已而只好借酒浇愁的郁闷和悲苦！“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”欣赏山水之乐，虽乐中寓悲，但毕竟可以谴愁，这就为第二部分写游之乐奠定了基础。
醉翁亭的山水是美的，醉翁亭的山间景物，由于朝暮的变化和四季的变幻，显得更加美丽可爱。清晨旭日东升，霞光璀璨，雾消露散，青山苍翠，清新宁静；傍晚夕阳西下，暮霭云集，山岩洞穴，昏暗幽静，令人陶醉。春天，野花竞开，幽香扑鼻；夏天，秀木繁茂，浓荫蔽日；秋天，风霜高洁；冬天，水落石出。四季变幻，奇景叠山。欣赏醉翁亭的山景，乐趣是无穷无尽的。
观赏醉翁亭变幻的山景，固然其乐无穷，但在醉翁亭观看人们行游，并在那里宴饮，更是别有一番乐趣。背着东西的，边走边唱；走累了的，在树下休息，怡然自得。人们前呼后应，老人小孩，往来不绝。这里有静有动，有声有态，描绘了一幅生动的滁人游乐图。接着又写到肥鱼泉酒、山肴野蔬的太守宴，以及夹杂在众人一片欢乐之中的“苍颜白发，颓然乎其间”的太守醉态。在极写欢乐中，把太守复杂的心境，也微妙地表达出来了。
最后作者从禽鸟之乐，宾客之乐及太守之乐的不同内容和感情的对比中，推论出“禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。”醉了，能与民同乐；醒了，能写《醉翁亭记》一文的，就是太守欧阳修。笔墨简练含蓄，寓意深远。
文章用第三人称描写，
第三人称写法的优点是不受时间和空间的限制，能够比较自由灵活地反映客观内容。有比较广阔的活动范围，作者可以在这当中选择最典型的事例来展开情节，而没有第一人称写法所受的限制。如《谁是最可爱的人》采用第三人称写法，自由、灵活地选取三个典型事例来表现志愿军战士是最可爱的人。这三个事例从不同侧面集中表现了志愿军战士最本质的思想感情。“松骨峰战斗”——对敌人的恨，体现出革命英雄主义精神；“火中救小孩”——对朝鲜人民的爱，体现了国际主义精神；“防空洞谈话”——高尚的苦乐观，体现了爱国主义精神。三个典型事例，有集体的，有个人的，有战斗场面，有战地日常生活。正是由于采用第三人称写法，作者才能这样全方位地表现主题。但是，第三人称也有局限性，它不如第一人称那样使读者感到亲切。为了弥补第三人称叙述的不足，有些作者便发挥文章中人物对话或独白的作用，通过他们的口，讲出他们亲身经历的事或心理活动等。如《谁是最可爱的人》里防空洞中战士的对话，就很真实地展示了战士的内心世界，让人有亲切感。同时，也表现出作者的泰然洒脱，文章富于飘逸之风，山野百姓之趣，也将自己深处的心境更含蓄地表现，不过于直白。