《哈姆雷特》是莎士比亚所有戏剧中篇幅最长的一部，也是莎士比亚最负盛名的剧本，具有深刻的悲剧意义、复杂的人物性格以及丰富完美的悲剧艺术手法，代表着整个西方文艺复兴时期文学的最高成就。同《麦克白》、《李尔王》和《奥赛罗》一起组成莎士比亚“四大悲剧”。
《哈姆雷特》被誉为欧洲四大名著之一。从问世至今被多次改编成舞台剧、歌剧、影视等作品。
《哈姆雷特》之所以成为莎士比亚四大悲剧之首，不仅仅在于作品最后的悲惨结局，同时还在于作品带给人们沉重的反思，对哈姆雷特命运的反思，对当时文艺复兴时期社会背景的反思。
而主人公哈姆雷特最后的结局，则是整个时代发展的必然趋势，其个人牺牲也是作品发展的最终结局。在某种程度上，悲剧不是不幸，而是某种意义上的美。
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《哈姆雷特》的一个显著的艺术特色就是它情节的丰富与生动。在结构上，作品是以哈姆雷特为主，雷欧提斯和小福丁布拉斯为副三条复仇线索展开故事的。
从大的方面说，次要线索贯穿揉合于主要线索中，起到了映衬和对比的作用。不仅充实和推动了主要情节的发展，更突出了哈姆雷特复仇的社会意义。从小的方面说，《哈姆雷特》在内容情节上还具有较广泛的涉及面。
比如，雷欧提斯临走时对妹妹奥菲利娅的叮泞，反映了他自身的爱情观，以及父亲波洛涅斯告诉他出门在外如何为人处世等一些待人接物的道理，特别是哈姆雷特授意戏班改戏时。
还坦率地谈了他对演戏的看法，如何念台词，如何配动作，不仅没有与全剧情节发展相脱离，更使剧情的发展舒缓有致，不仅纵向上有深度，而且横向上有广度，使故事内容不显得单调枯燥而是丰富耐读。
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