言志派散文代表作家有周作人、冰心、朱自清、俞平伯、钟敬文、废名（冯文炳）、丰子恺、林语堂、梁实秋、梁遇春、钱钟书等。
他们往往与政治保持着一定的距离，常常本着内心的冲动和审美趣味把
对人生、对社会的思考记录下来，在“意在表现自己”（朱自清语）的审美原则下，或讲性灵幽默，或观人生百态，或更仆难数琴棋书画，寄寓了作家深层的个性，人格和心理的投影。总之，它们是一中超然挺拔的智者小品。诚如余光中《剪掉散文的辫子》所言：“面对这种散文……有时候，这个智慧的声音变得犀利而辛辣……有的时候，它变得诙谐而亲切。” 周作人和林语堂，他们一北一南，桴鼓相应，搅动了整个文坛。
曹聚仁在其学术随笔《言志派的兴起》中，曾把他们称为“言志派”，不过并没有加以明确的界说。1迄今为止，这个名称在学术界还没有得到广泛的接受，也自然缺乏深入细致的研究与进一步的整合。然而，这个文学思潮的存在是显而易见的。周、林二氏有完整的言志文学理论，有《论语》、《人间世》、《宇宙风》等阵地，在他们的麾下还各自集合了一个散文流派：以林语堂为代表的论语派散文，周作人派的小品文，——主要人物除了周氏本人外，还有废名、沈启无等
俞平伯(1900-1990)散文多收于《杂拌儿》《燕知草》，初期散文繁缛晦涩，如《桨声灯影里的秦淮河》。俞自称“逢人说梦之辈”，刻意模仿明人小品，甚至干脆用文言写作。 钟敬文(1903-2002)《荔枝小品·题记》“我的文章，很与周作人先生的相象”。 废名：几乎每部集子都由周作人作序。清新素朴，喜谈琐事，冲淡朴讷，后追求朦胧，较为生涩。鲁迅言“有意低徊影自，顾怜”。